David Wong Ken torna con Brandon Chong nel thriller politico giamaicano Presumption of Guilt

L'avvocato David Wong Ken prosegue l'universo de The Runnings a oltre vent'anni dall'uscita del romanzo, con un sequel thriller politico intitolato Presumption of Guilt che arriverà in libreria il 28 giugno.

The Runnings è da tempo tra i thriller politici giamaicani più avvincenti, intrecciando suspense, intrigo e osservazione sociale in un contesto inequivocabilmente locale. Wong Ken ha detto che l'opera è nata dall'insoddisfazione verso strutture che accumulano potere. "The Runnings ha avuto origine nella mia frustrazione verso un sistema che sembrava concentrare un potere quasi illimitato nelle mani di pochi. È iniziato con una domanda semplice: cosa succede quando un giamaicano qualunque è improvvisamente costretto a fuggire per salvarsi la vita dopo essersi ritrovato coinvolto in eventi molto più grandi di lui?"

Quel punto di partenza si è ampliato in uno studio più vasto dell'autorità e delle sue conseguenze. "Volevo esplorare quella domanda attraverso un thriller frenetico ambientato in Giamaica, esaminando al contempo il complesso rapporto tra potere, politica, crimine e giustizia," ha detto.

Al centro della storia c'è Brandon Chong, un protagonista con cui è facile identificarsi piuttosto che un esperto operatore politico. "È un professionista qualunque che all'improvviso si ritrova coinvolto in eventi straordinari e pericolosi. In molti modi, Brandon rappresenta il giamaicano medio: qualcuno che cerca di vivere una vita onesta, dare un contributo e fare ciò che è giusto, ma costretto a confrontarsi con potenti interessi fuori dal suo controllo," ha detto Wong Ken. Brandon, di origini miste cino-giamaicane, riflette anche l'identità multiculturale dell'isola. "In quanto persona di origini miste cino-giamaicane, Brandon incarna il nostro motto nazionale, 'Out of Many, One People', e simboleggia la fusione di culture che ha contribuito a plasmare il Paese," ha osservato Wong Ken.

Sul sequel, Presumption of Guilt, Wong Ken ha detto: "Porta Brandon in un territorio ancora più pericoloso, esplorando questioni di giustizia, potere statale e i diritti storici delle comunità marroni della Giamaica." È in fase di sviluppo anche una versione radiofonica serializzata de The Runnings, che apre il personaggio a un nuovo pubblico.

Conseguenze del potere

Sebbene The Runnings tratti corruzione e lotta politica, Wong Ken è restio a definirlo un pamphlet. "Piuttosto che scrivere un commento politico, volevo esaminare le conseguenze umane del potere, come ambizione, lealtà, paura e autoconservazione possano plasmare gli eventi e influenzare le scelte delle persone," ha detto. In una società compatta, ha aggiunto, quelle pressioni pesano con particolare forza. "La Giamaica è un Paese piccolo e, forse più che nelle società più grandi, la politica può avere un impatto diretto su quasi ogni aspetto della vita quotidiana."

La sua carriera nel diritto ha fornito sia intuizione sia dettagli. "Assolutamente. La legge offre un punto di osservazione unico sul comportamento umano. Gli avvocati spesso vedono le persone al meglio e al peggio," ha detto. La storia è inventata, ma fondata sull'esperienza: "I personaggi sono compositi, e gli eventi sono creazioni dell'immaginazione piuttosto che ritratti di individui o incidenti particolari." Ha aggiunto: "Gli aspetti legali e procedurali della storia sono stati informati dalla mia esperienza professionale."

Ciò che persiste nella narrativa, ha sostenuto, è l'impulso dietro ciò che si svolge. "Ciò che è reale sono le motivazioni umane che guidano la storia, l'ambizione, la lealtà, la paura, il coraggio e l'interesse personale che influenzano le decisioni a ogni livello della società."

Wong Ken non intende predicare. Eppure i libri invitano a riflettere sul carattere sotto pressione. "Fare ciò che è giusto è spesso difficile e talvolta pericoloso," ha detto. "Il percorso di Brandon dimostra che l'integrità non è messa alla prova quando le circostanze sono favorevoli, ma quando il costo di fare ciò che è giusto diventa molto alto."

Voleva ritratte la nazione nella sua interezza. "Volevo catturare l'energia, la complessità, le contraddizioni e la sensualità della Giamaica," ha detto, osservando che forza e tensione convivono. "Siamo un Paese di straordinario talento, resilienza e umorismo, ma lottiamo anche con questioni di potere, disuguaglianza e governance. Il romanzo cerca di riflettere sia la bellezza sia le tensioni che esistono nella società giamaicana."

Quelle preoccupazioni, crede, non sono invecchiate. "Forse ancora più rilevante oggi che quando il libro fu pubblicato per la prima volta," ha detto, citando i continui dibattiti su corruzione, trasparenza e fiducia pubblica. "La tecnologia è cambiata, ma la natura umana non è cambiata altrettanto."

"Molti lettori sembravano desiderosi di vedere questi temi esplorati attraverso la narrativa, in particolare in una storia inequivocabilmente giamaicana," ha detto. "La risposta più soddisfacente di tutte è stata sentire lettori, a oltre vent'anni dalla prima pubblicazione, dirmi quanto apprezzino il romanzo e quanto molti dei suoi temi rimangano rilevanti oggi."

Non intende riscrivere il volume originale. "La storia riflette un momento preciso nel tempo e le preoccupazioni che mi hanno ispirato a scriverla, e credo che rimanga fedele a quelle origini," ha detto. L'impresa più ampia, però, continua. "I lettori possono certamente aspettarsi altri thriller politici in futuro. Restano uno dei miei modi preferiti per esplorare le questioni che plasmano la Giamaica e i Caraibi."