Rinviato per una questione sull'Evidence Act il processo a UC Rusal per la moria di pesci nel Rio Cobre

Il processo alla società di bauxite UC Rusal per presunte violazioni ambientali del 2021 legate allo scarico di effluenti nel Rio Cobre, a St Catherine, non è iniziato lunedì dopo uno scontro procedurale tra Crown e difesa.

Quando il caso è stato chiamato martedì davanti alla St Catherine Parish Court, la giudice facente funzione senior della Parish Court Janelle Nelson-Gayle ha espresso frustrazione per il fatto che la vicenda fosse ancora pendente.

"Questo è un caso del 2021. Deve essere processato," ha detto Nelson-Gayle.

La corte ha appreso che l'udienza prevista ha dovuto essere rinviata perché non era stato soddisfatto un requisito previsto dall'Evidence Act. La Crown, è stato riferito alla corte, non aveva fornito alla difesa un certificato che avrebbe dovuto essere notificato almeno 30 giorni prima del processo.

Quell'omissione non ha lasciato alla giudice alcun margine per procedere, e il caso è stato rinviato a un'altra data.

Prima che fosse fissata la nuova data, le parti hanno riconosciuto che il materiale generato da computer, comprese prove provenienti da telefoni cellulari, laptop e altri dispositivi elettronici, avrebbe dovuto essere supportato da un certificato notificato alla difesa prima che il processo potesse andare avanti.

Al managing director di UC Rusal è stato imposto l'obbligo di comparire in tribunale all'inizio del processo.

Tre dei cinque testimoni della National Environment and Planning Agency erano presenti in tribunale durante l'udienza di martedì. Un altro testimone, che dovrebbe essere all'estero per motivi di studio entro agosto, è stato esonerato fino a quando non sarà necessario.

Il processo è ora fissato per il 12 ottobre.

UC Rusal è davanti alla corte in relazione alla fuoriuscita del 2 agosto 2021 di effluenti industriali, idrossido di sodio, dai bacini di stoccaggio della società a Charlemont, a St Catherine.

Il materiale è confluito in affluenti collegati al Rio Cobre, dove sono morti pesci e altri animali selvatici.

A seguito di un'indagine della National Environment and Planning Agency, UC Rusal è stata incriminata ai sensi del Wildlife Protection Act.

Il caso è già stato inserito nel calendario della Parish Court per diverse udienze di menzione.

La società affronta anche un procedimento separato derivante da uno sversamento del 2022. In quel caso, UC Rusal è processata ai sensi della Section 11 del Wildlife Protection Act e della Section 12(1A) del Natural Resources Conservation Authority Act.

La tesi della Crown è che, nel luglio 2022, effluenti industriali provenienti da un bacino di UC Rusal siano finiti nel corso d'acqua del Rio Cobre, a St Catherine, causando la morte di pesci e altri animali selvatici.

Anche l'indagine della NEPA su quell'incidente ha portato a un'azione penale per presunte violazioni ambientali.