Il presidente della società di psicologia: la divisione alla cerimonia di diploma dell'Ascot Primary ha danneggiato i bambini

Il presidente della Jamaican Psychological Society, il dott. Paul Smith, ha invitato l'opinione pubblica a considerare la controversia sulla cerimonia di diploma dell'Ascot Primary School come qualcosa di più di un banale errore istituzionale. Ha definito il trattamento che sarebbe stato riservato ad alcuni alunni come una sorta di sanzione pubblica che potrebbe aver danneggiato i bambini in uno dei momenti più significativi dei loro primi anni di vita.

Smith ha dichiarato a THE STAR che la decisione di dividere alcuni alunni della sesta elementare alla cerimonia di diploma in base ai risultati ottenuti nel Primary Exit Profile (PEP) equivale a discriminazione e potrebbe provocare danni psicologici duraturi. «I bambini interiorizzano le cose in modo diverso dagli adulti», ha affermato.

L'Ascot Primary, con sede a Portmore, St Catherine, è finita sotto i riflettori dopo le accuse secondo cui alcuni alunni della sesta elementare che non avevano raggiunto determinati standard accademici nelle prove PEP del 2026 sono stati esclusi dal portare toga e tocco alla cerimonia di diploma della scuola. Secondo quanto riportato, i compagni con risultati migliori hanno partecipato in abiti cerimoniali completi, mentre i genitori hanno detto che gli altri bambini hanno camminato dietro al gruppo in toga ed erano stati collocati in fondo al corteo dei diplomandi.

Il Ministero dell'Istruzione ha poi condannato la condotta denunciata, affermando che le cerimonie di diploma devono segnare la conclusione di una fase importante negli studi di uno studente e non possono servire da palcoscenico per classificazioni pubbliche, stigma o punizioni.

Smith ha respinto l'idea che il rendimento scolastico o il comportamento possano giustificare l'esclusione degli studenti dalla pari partecipazione alla cerimonia di diploma. «Se gli studenti hanno maturato i requisiti per il diploma, devono avere l'opportunità di parteciparvi», ha detto. Ha definito la condotta denunciata come discriminatoria. «Quanto è accaduto è una forma di discriminazione, pregiudizio, isolamento e segregazione. In sintesi, è questo: a causa dei loro risultati, non hanno potuto vestirsi allo stesso modo, non sono stati riconosciuti né considerati parte integrante di quanto accadeva alla cerimonia di diploma», ha affermato.

Ha avvertito che il peso emotivo potrebbe essere particolarmente grave per i bambini che già affrontano difficoltà scolastiche, emotive o sociali. Le scuole, ha aggiunto, non devono confondere disciplina e umiliazione. «Se ci sono problemi comportamentali, ci sono altri modi per affrontarli. Una volta che si provoca un danno emotivo a un bambino, il bambino potrebbe non riuscire mai a superarlo», ha detto Smith.

Secondo lui, qualsiasi preoccupazione sul comportamento o sui risultati avrebbe dovuto portare ad agire molto prima della cerimonia di diploma. «Che intervento è stato attuato dal momento in cui si è notato che questi studenti avevano problemi comportamentali? Sono stati inviati dall'orientatore? Sono stati coinvolti i genitori? La scuola aveva misure specifiche? C'era un sistema di premi? Non può essere che si voglia semplicemente mandare un messaggio il giorno del diploma», ha aggiunto.

Smith ha detto di comprendere il peso a lungo termine di tale esclusione per esperienza personale, avendo un tempo impedito di diplomarsi alle superiori per un progetto incompiuto. «Avevo tutti i requisiti di maturazione, le materie e tutto il resto, e per questo non mi sono diplomato. Mi ha condizionato per anni, e si trattava delle superiori per me, non della scuola elementare», ha affermato.

La cerimonia di diploma, ha sottolineato, è tra le tappe più importanti nella vita di un bambino e non dovrebbe mai diventare fonte di vergogna. Ha sostenuto che la polemica dovrebbe spingere le scuole a chiedersi se i loro metodi disciplinari orientino gli alunni o li umilino semplicemente. «Qualsiasi cosa si faccia, deve comunque essere nel miglior interesse del bambino», ha detto.