Raquel Bowen costruisce Alignment General dalle radici elettriche fino al mestiere dell’allineamento ruote

Nei circoli del settore automotive nell’area di Kingston si sente parlare sempre più di Raquel Bowen, che si presenta come Candy: una tecnica automobilistica che ogni giorno si concentra sulla convergenza e che nel 2020 ha co-fondato Alignment General insieme a un socio con cui oggi non collabora più.

Bowen ha detto che l’avvio dell’azienda è stato inizialmente impegnativo, paragonando il passaggio di consegne a essere gettata in acqua profonda, ma ha fatto leva su anni di pratica elettrica—un lavoro che definisce mentalmente estenuante—per stabilizzare l’operazione. Non ha frequentato l’università; alle superiori ha studiato impianti elettrici auto dopo non essere riuscita a entrare in contabilità, e le competenze di cablaggio di base che ha acquisito lì riguardavano installazioni domestiche. Uno stage in azienda l’ha poi portata a Transport and Repairs, l’officina legata alle forze dell’ordine che in seguito è diventata la Transport and Maintenance and Management Division (TMMD), dove ha detto che George Brahma ha supervisionato la sua formazione e dove ha assimilato lezioni lavorando tra colleghi prevalentemente uomini.

Continua ancora a occuparsi di guasti elettrici sui veicoli ma si è concentrata sulla convergenza da oltre sei anni, una disciplina che preferisce all’inseguimento di “elfi” elettrici nascosti perché, ha spiegato, i risultati si vedono e si sentono al volante dopo una prova su strada. Le giornate sono lunghe—in genere dalle 8:00 alle 18:00 nei giorni feriali e dalle 9:00 alle 15:00 la domenica, anche se ha detto che i turni della domenica a volte si allungano—e ha raccontato di una recente sera in cui un cliente ha insistito perché restasse a ispezionare un’auto prima che potesse andarsene a preparare la cena.

Bowen ha condiviso due episodi in cui automobilisti uomini hanno messo in dubbio che una donna avrebbe eseguito la loro convergenza; in un caso l’autista ha lasciato il piazzale, nell’altro l’uomo è rimasto, ha osservato in silenzio e poi ha elogiato il risultato. Dice agli automobilisti che i controlli periodici del avantreno costano meno che rimandare la manutenzione, soprattutto sulle strade sconnesse della Giamaica, e invita i conducenti, quando possono, a evitare le buche sterzando intorno.

Guardando avanti, ha detto che vuole punti vendita aggiuntivi—magari all’estero—e sta formando due meccanici, incluso il figlio, affinché i clienti ricevano un servizio uniforme quando lei è fuori sede. Alle ragazze che valutano il mestiere ha offerto un incoraggiamento pratico: non lasciarsi scoraggiare da olio e sporco—esistono scelte di cura personale gestibili—e spingersi a superare le aspettative in un settore a predominanza maschile. Interrogata se abbia mai ripensato al cambio di carriera, ha risposto: «No. Nemmeno per 1 secondo. Nemmeno per 1 minuto.»