Chieste riforme sulle condanne per armi da fuoco mentre si chiude la disputa abitativa a Golden Grove Meadows e la Integrity Commission segnala ritardi nei dati

L'Advocates Association of Jamaica (AAJ) ha chiesto al Senato di ripristinare la discrezionalità giudiziaria nelle condanne per armi da fuoco prima dell'inizio del nuovo anno giudiziario a settembre, sostenendo che le pene minime obbligatorie producono esiti ingiusti. In una lettera del 16 luglio al presidente del Senato e ai suoi membri, la presidente dell'AAJ Tamika Harris ha chiesto urgenti modifiche legislative al Firearms Prohibition, Restriction and Regulation Act 2022 affinché i giudici possano discostarsi dalle pene minime obbligatorie quando l'interesse della giustizia lo richiede, mantenendo al contempo pene severe per i reati più gravi con armi da fuoco.

Harris ha ribadito il sostegno dell'associazione a punizioni più severe contro i reati violenti con armi da fuoco, ma ha affermato che la legge deve anche essere equa, proporzionata e in grado di garantire giustizia nei singoli casi. L'AAJ ha affermato che le pene minime obbligatorie impediscono ai tribunali di distinguere tra autori con diversi gradi di colpevolezza, inclusi i reo alla prima condanna, i recidivi, le persone che possiedono semplicemente armi da fuoco e coloro che le usano per commettere crimini violenti. Ha anche affermato che la legge dovrebbe distinguere gli autori principali dai partecipanti marginali, gli adulti che reclutano minori, i giovani reo alla prima condanna con autentiche prospettive di riabilitazione, e i casi che coinvolgono armi proibite rispetto ad armi di imitazione, dove la colpevolezza è significativamente inferiore.

L'associazione ha inoltre chiesto l'abrogazione o una sostanziale riforma della procedura del certificato ai sensi della sezione 42K del Criminal Justice Administration Act, descrivendo il meccanismo come inutile e inefficace. Ai sensi della legge attuale, un giudice che ritiene eccessiva una pena minima obbligatoria deve prima imporre quella condanna prima di rilasciare un certificato che consenta al condannato di chiedere un sollievo alla Court of Appeal. L'AAJ ha raccomandato un'espressa autorità statutaria per la Court of Appeal di imporre condanne inferiori alla pena minima obbligatoria ogni volta che l'interesse della giustizia lo richiede, indipendentemente dal fatto che sia stato rilasciato un certificato. Ha anche sollevato preoccupazioni sul fatto che la sezione 42K possa applicarsi solo agli imputati processati e condannati, negando potenzialmente un uguale sollievo ai condannati che hanno dichiarato colpevolezza e scoraggiando le confessioni anticipate.

A St. Thomas, gli ex lavoratori zuccherieri che occuparono abitazioni incompiute a Golden Grove Meadows in vista dell'uragano Matthew nel 2016 non saranno sfrattati, con il Ministry of Agriculture, Fisheries and Mining che lavora per trasferire la proprietà ufficiale a coloro che ne hanno diritto. Il ministero ha confermato che gli occupanti, che disattesero gli ordini dello Stato di lasciare le abitazioni dopo la tempesta, erano sempre i beneficiari previsti del progetto nell'ambito dell'iniziativa di trasformazione zuccheriera sostenuta dall'UE. Ha affermato che il trasferimento non è un problema perché le unità sono state costruite in un luogo specifico per quei beneficiari, ed è impegnato a completare il quadro giuridico per rendere tutti gli occupanti qualificati proprietari legali una volta soddisfatti i lavori strutturali, compresa la verifica del sistema di trattamento delle acque reflue, e i requisiti dei beneficiari. Un accordo formale di concessione è stato successivamente raggiunto con gli occupanti dopo il loro rifiuto di andarsene, segnando un cambiamento rispetto ai precedenti accordi di emergenza. I terreni restano intestati a Sugar Company Jamaica Holdings Limited e al governo in attesa dei trasferimenti individuali dei titoli ove siano soddisfatte le condizioni del programma e i requisiti statutari.

Separatamente, la Integrity Commission ha affermato che i ritardi nell'approvazione degli accordi per condividere dati con organismi pubblici chiave stanno minando gli sforzi anticorruzione. Il direttore esecutivo Craig Beresford ha dichiarato in una conferenza stampa la scorsa settimana che la commissione non può lavorare in modo fluido con alcune entità perché non sono ancora designate competent authorities, con la maggior parte dei memorandum of understanding proposti e delle raccomandazioni ancora in sospeso. "La preoccupazione è che le cose non procedono con la rapidità che avremmo voluto," ha affermato Beresford, sottolineando che in alcuni casi erano trascorsi due anni senza finalizzazione. Il direttore delle investigazioni Kevon Stephenson ha affermato che i ritardi non bloccano le indagini ma impediscono una cooperazione fluida, aggiungendo che le informazioni condivise sosterrerebbero un approccio più integrato tra i vari mandati governativi. La relazione annuale della commissione ha affermato che una raccomandazione formale all'Office of the Prime Minister di designare entità tra cui la National Identification and Registration Authority, l'Office of Public Procurement Policy, la Public Procurement Commission, la National Environment and Planning Agency e l'Independent Commission of Investigations resta non pubblicata sulla Gazzetta nonostante successive richieste di chiarimento. I MOU con la Jamaica Customs Agency e la Tax Administration Jamaica sono in attesa di revisione legale.