Re Carlo III inizia una visita di Stato di quattro giorni negli Stati Uniti per rafforzare i legami tra Regno Unito e Washington

WASHINGTON (AP) — A circa 250 anni di distanza dal momento in cui le tredici colonie americane si staccarono dalla Gran Bretagna sotto il re Giorgio III, il suo discendente re Carlo III atterra a Washington lunedì con il partenariato transatlantico in bilico e le preoccupazioni per la sicurezza al centro della scena.

Una sparatoria sabato a una cena a Washington alla quale era presente il presidente Donald Trump ha costretto le autorità a rivedere il piano di sicurezza per la visita di Stato di quattro giorni, destinata a celebrare il 250° anniversario degli Stati Uniti e a rinnovare la cosiddetta "special relationship" tra Londra e Washington. Buckingham Palace ha dichiarato che il re "è immensamente sollevato nel sapere che il presidente, la first lady e tutti gli ospiti sono illesi". Dopo la revisione, il palazzo ha confermato che la visita "procederà come previsto".

Il contesto politico era già teso prima dell'episodio del fine settimana, con frizioni tra il governo britannico e la Casa Bianca su questioni che includono la guerra in Iran. Nelle ultime settimane Trump ha criticato pubblicamente il primo ministro Keir Starmer per aver rifiutato di sostenere i raid militari statunitensi in Iran, liquidandolo come "non Winston Churchill" — un riferimento al leader britannico in tempo di guerra a cui si attribuisce l'aver coniato l'espressione "special relationship".

Quella lite fa parte di un contenzioso più ampio tra Trump e i partner NATO di Washington, che il presidente ha definito "codardi" e "inutili" per essersi tenuti fuori dall'azione in Iran. Un'e-mail del Pentagono emersa pubblicamente suggeriva che gli Stati Uniti potrebbero ripensare al sostegno alla sovranità britannica sulle Falkland Islands nell'Atlantico meridionale, il territorio al centro della guerra del 1982 tra Gran Bretagna e Argentina, dove le isole sono chiamate anche Islas Malvinas.

Trump sostiene che il gelo politico non contaminerà il viaggio reale. Carlo "non c'entra nulla con quella faccenda", ha detto il presidente a marzo, riferendosi alla NATO. Ha descritto costantemente il monarca con toni calorosi, chiamando Carlo suo "amico" e un "tipo in gamba", e continua a lodare il suo "straordinario" viaggio di settembre nel Regno Unito insieme alla first lady Melania Trump per una storica seconda visita di Stato.

Quella visita precedente è seguita alla consegna a mano nell'Ovale Office dell'invito del re da parte di Starmer, arrivata cinque settimane dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca ed è stata vista come uno sforzo deliberato per corteggiare il leader repubblicano. La famiglia reale ha tirato fuori il meglio per i Trump, con guardie dai cappotti rossi, bande militari e un sontuoso banchetto a Windsor Castle.

"Il presidente Trump ha sempre avuto grande rispetto per re Carlo, e il loro rapporto si è ulteriormente rafforzato con la storica visita del presidente nel Regno Unito lo scorso anno", ha detto all'Associated Press la portavoce della Casa Bianca Anna Kelly. "Il presidente non vede l'ora di una visita speciale dei loro Maestà, che includerà una splendida cena di Stato e più eventi nel corso della settimana".

Trump ha detto separatamente alla BBC che il soggiorno reale potrebbe "assolutamente" aiutare a riparare il legame transatlantico. "È fantastico. È un uomo fantastico. La risposta è assolutamente sì", ha dichiarato.

Kristofer Allerfeldt, studioso di storia americana all'University of Exeter, ha detto che le due parti arrivano al tavolo con priorità molto diverse. Per Carlo, ha spiegato, si tratta di "rafforzare legami di lungo periodo, mettere in mostra il soft power della monarchia e ricordare al mondo che la Gran Bretagna ha ancora peso diplomatico". Per Trump, la visita è più "un evento mediatico" incentrato sull'immagine di "due monarchi dorati" che appaiono fianco a fianco.

Alcuni politici britannici temono che il viaggio sia carico di occasioni per momenti imbarazzanti, soprattutto dopo le recenti frecciate di Trump a Papa Leone XIV. Il leader dei Liberal Democrat Ed Davey, a capo del partito di opposizione centrista, ha definito il presidente "un gangster pericoloso e corrotto" all'inizio del mese e ha chiesto al governo di annullare la visita. "Temo davvero cosa Trump possa dire o fare mentre il nostro re è costretto a stare al suo fianco", ha detto Davey alla House of Commons. "Non possiamo mettere Sua Maestà in quella posizione". Starmer ha replicato sostenendo che "la monarchia, attraverso i legami che crea, è spesso in grado di attraversare i decenni" e consolidare relazioni chiave.

Aumenta la pressione anche la controversia persistente attorno al fratello minore del re, Andrew Mountbatten-Windsor, che ha perso il titolo di Prince Andrew, è stato allontanato dalla vita pubblica ed è ora oggetto di un'indagine di polizia legata ai suoi legami con Jeffrey Epstein. Ha negato qualsiasi illecito. I sopravvissuti agli abusi di Epstein hanno chiesto al re di incontrarli insieme ad altre vittime di abusi sessuali, anche se un simile incontro non è previsto.

Carlo ha viaggiato negli Stati Uniti 19 volte nella sua vita, ma questa è la sua prima visita di Stato nel Paese da quando è salito al trono nel 2022. Sua madre, la defunta regina Elizabeth II, ne ha compiute quattro durante il suo regno. A 77 anni e reso noto all'inizio del 2024 che è in cura per un tumore non specificato, il re trascorrerà quattro giorni in America con la regina Camilla al suo fianco.

Durante la tappa a Washington, i reali condivideranno un tè privato con i Trump, parteciperanno a un garden party e si siederanno a una cena di Stato formale alla Casa Bianca, mentre sono in programma anche un colloquio tra il presidente e il re a tu per tu. Oltre la capitale, la coppia visiterà il September 11 memorial a New York e prenderà parte a una festa di quartiere per il 250° compleanno in Virginia, dove Carlo dovrebbe incontrare anche leader indigeni impegnati nella conservazione della natura, una causa cara al monarca attento all'ambiente.