Riapre il Spring Village Bridge a Old Harbour dopo quattro anni di disagi

I residenti di Spring Village a Old Harbour hanno recuperato un importante collegamento stradale dopo quattro anni di disagi, con il nuovo Spring Village Bridge, del valore di $250 milioni, formalmente consegnato venerdì dal primo ministro Dr Andrew Holness.

Il ponte sostitutivo prende il posto dell’attraversamento chiuso nel settembre 2022 per preoccupazioni sulle sue condizioni. Le autorità prevedono che la nuova struttura faciliti gli spostamenti, sostenga le attività economiche e rafforzi la sicurezza nella comunità.

Intervenendo alla cerimonia, Holness ha detto che la Giamaica deve rivedere il modo in cui vengono valutati gli investimenti pubblici, soprattutto quando si tratta di opere di dimensioni più contenute. Ha affermato che il sistema di valutazione resta importante, ma dovrebbe essere più reattivo e tenere conto delle dimensioni e dell’impatto di un progetto.

Holness ha messo in dubbio che un ponte da $250 milioni debba essere sottoposto allo stesso livello di scrutinio di progetti dal costo di decine di miliardi di dollari. Ha chiesto se tale somma sia rilevante se confrontata con i $60 miliardi o $100 miliardi previsti per la spesa infrastrutturale, affermando che, se non lo è, il progetto non dovrebbe dover attraversare ogni fase dell’iter.

Il primo ministro ha detto di voler aiutare il pubblico a capire perché alcuni progetti del Governo richiedono tempo per passare dall’approvazione alla consegna. Ha sostenuto che, una volta già presa la decisione di realizzare un progetto, questo non dovrebbe essere ritardato inutilmente da requisiti amministrativi.

Holness ha anche detto che non tutti i progetti richiedono l’intero percorso autorizzativo. Ha indicato problemi più ampi che incidono sulla realizzazione delle infrastrutture, tra cui il numero insufficiente di appaltatori con la capacità di assumere grandi lavori su ponti, oltre alla carenza di manodopera qualificata e non qualificata.

Ha descritto il divario di manodopera come un serio freno alla crescita della Giamaica. Holness ha detto che la produttività ne risente quando i giovani restano a casa o all’angolo perché ritengono che i salari offerti non siano sufficienti.

Per contribuire ad affrontare questa sfida, ha detto che il programma HOPE del Governo ha inserito circa 20.000 persone nella forza lavoro. Tuttavia, ha stimato che circa 50.000 giamaicani disoccupati potrebbero essere ancora disponibili per coprire i posti esistenti.

Holness ha detto che la formazione continua a essere un problema, ma ha suggerito che gli atteggiamenti verso il lavoro rappresentano una sfida ancora più grande. Ha aggiunto che il Governo è in discussione con HEART/NSTA Trust per aumentare la partecipazione alla forza lavoro, osservando al tempo stesso che la Giamaica potrebbe alla fine dover guardare all’estero per trovare lavoratori che aiutino ad alleviare le carenze locali.

Robert Morgan, ministro senza portafoglio nel Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, ha detto che il ponte porterà benefici concreti a Spring Village. Ha affermato che dovrebbe rendere più facile la vita quotidiana, incoraggiare il commercio, migliorare la sicurezza pubblica e ricostruire la fiducia nell’area.

Morgan ha inoltre respinto le affermazioni secondo cui il Governo non avrebbe fatto abbastanza per sostenere gli appaltatori giamaicani. Ha detto che i dati disponibili non confermano questa critica.

Secondo Morgan, i progetti infrastrutturali locali hanno rappresentato una spesa complessiva di US$1,2 miliardi, con gli appaltatori giamaicani che hanno ricevuto circa US$700 milioni di tale importo.

La National Works Agency aveva ordinato la chiusura del vecchio Spring Village Bridge nel settembre 2022 per preoccupazioni sulla sua integrità strutturale. La chiusura ha imposto un pesante onere finanziario ai residenti, compresi maggiori costi di trasporto per chi viaggiava da e verso la comunità.

Il nuovo ponte è stato completato attraverso una partnership che ha coinvolto il Governo e Jamaica Broilers Group, che ha fornito $50 milioni per contribuire al costo di costruzione.

I membri della comunità hanno accolto con favore la riapertura, affermando che il ponte ripristina un percorso essenziale e pone fine ad anni di disagi e spese aggiuntive.