Sage Marie, nata in Jamaica, crea in Canada un rifugio artistico per giovani neri

La leader artistica nata in Jamaica Sage Marie usa danza, percussioni e cultura in Canada per costruire sostegno per bambini e giovani, in particolare per i giovani neri provenienti da famiglie della diaspora. La fondatrice della Afiwi Groove School ha detto che il suo lavoro affonda le radici nella sua infanzia in Jamaica, nella sua migrazione in Canada a 15 anni e nella guarigione trovata attraverso il movimento.

Marie si è descritta come vincitrice di un Juno Award, spiegando che l’onorificenza canadese è paragonabile ai Grammy Awards negli Stati Uniti. Ha detto di aver ricevuto il premio nel 2023 per l’uso delle arti africane e caraibiche nel rafforzare le comunità, piuttosto che per un’attività di cantante. Il musicista Kevin Drew dei Broken Social Scene aveva in precedenza donato 25.000 dollari per aiutare la scuola ad acquistare tamburi africani, poi aveva sostenuto la necessità di una pavimentazione adeguata dopo aver visitato lo spazio. Marie ha detto di essere stata poi portata in aereo a Edmonton e sorpresa con il premio.

Il nome della scuola, ha spiegato, deriva da un’espressione giamaicana che significa “nostro”. Nel contesto dell’organizzazione, ha detto, rappresenta un villaggio in cui le persone si riuniscono, si sostengono a vicenda e costruiscono fiducia.

Marie ha parlato anche della sopravvivenza agli abusi sessuali subiti nell’infanzia da parte di un familiare dall’età di cinque anni. Ha detto che insegnanti in Jamaica hanno contribuito a cambiare il corso della sua vita, tra cui Miss Cunningham e suo marito, che la accoglievano durante le estati, e Miss Robinson alla Mountain View Primary, che l’ha introdotta alla danza africana. Secondo l’intervista, ha frequentato anche la Mico Primary e la Excelsior High School.

Dopo essersi trasferita in Canada, Marie ha detto di aver lottato con identità e senso di appartenenza come ragazza nera giamaicana in un ambiente prevalentemente bianco. I viaggi in Ghana, Cuba e Trinidad and Tobago hanno approfondito la sua comprensione della musica e della danza come fonti di guarigione, ha detto.

Marie ha detto di aver avviato la Afiwi Groove School dopo aver lasciato una carriera bancaria poco appagante ed essere sopravvissuta a un grave incidente durante una tempesta di ghiaccio. La scuola oggi usa le arti africane e caraibiche per affermare i giovani, aiutarli a connettersi con la cultura e mettere in scena l’annuale spettacolo “I Am”, in programma quest’anno il 28 giugno al Regent Theatre di Oshawa.