Scott McTominay recupera per l’esordio della Scozia ai Mondiali contro Haiti

FOXBOROUGH, Stati Uniti (AFP) — Scott McTominay si è ripreso da un problema allo stomaco ed è disponibile per la prima partita della Scozia alla Coppa del Mondo, ha detto il ct Steve Clarke alla vigilia dell’incontro di sabato con Haiti.

Interpellato sulle condizioni del centrocampista del Napoli, 29 anni, Clarke ha detto: “È perfetto e pronto a partire.” McTominay arriva al torneo dopo aver segnato 14 gol in tutte le competizioni con il Napoli, che ha chiuso al secondo posto in Serie A.

La sua considerazione tra i tifosi scozzesi è cresciuta nettamente lo scorso novembre, quando il suo spettacolare gol in rovesciata ha contribuito a garantire una fondamentale vittoria per 4-2 sulla Danimarca, risultato che ha portato la Scozia alla sua prima Coppa del Mondo dal 1998.

Clarke ha però detto che la Scozia non può permettere che l’attesa ricada troppo su un solo giocatore prima dell’esordio nel Gruppo C a Boston. “Penso di avere qui 26 superstar. Cercare di caricare così tanto su una sola persona non è giusto. Abbiamo costruito tutto quello che abbiamo negli ultimi sette anni sulla rosa, sulla squadra, sul fatto che tutti stiano insieme e facciano la loro parte in determinati momenti,” ha detto Clarke.

McTominay ha ricoperto diversi ruoli per la Scozia, ma durante la Coppa del Mondo dovrebbe agire in una posizione avanzata di centrocampo. Clarke ha scherzato sul suo precedente impiego in difesa dell’ex giocatore del Manchester United, dicendo: “Qualche allenatore sciocco lo mise centrale difensivo cinque anni fa ma, ovviamente, non è un centrale difensivo.”

“Da quando è stato spostato più avanti ha fatto grandi cose per noi. Siamo felicissimi delle qualità di Scott e di quello che può portare alla squadra, ma avremo bisogno di altri 15 capaci di fare lo stesso se vogliamo disputare un torneo positivo,” ha aggiunto Clarke.

La Scozia cerca di raggiungere per la prima volta la fase a eliminazione diretta di una Coppa del Mondo, e partire bene è importante con Marocco e Brasile ancora da affrontare nel girone. Il Marocco è settimo nel ranking mondiale, mentre il Brasile è sesto.

La loro presenza a questa Coppa del Mondo segue le partecipazioni agli ultimi due Campionati Europei, nei quali la Scozia è uscita entrambe le volte nella fase a gironi senza vincere una partita. “Gli ultimi due tornei non sono andati come volevamo, ma abbiamo un’altra possibilità — ed è merito dei giocatori se continuano a qualificarsi per questi grandi tornei. È fantastico essere qui, ma vogliamo anche fare qualcosa di speciale,” ha detto Clarke.

Clarke, 62 anni, guida la Scozia dal 2019 e il mese scorso ha firmato un nuovo accordo valido fino al 2030. Alla domanda su quali lezioni la sua squadra potesse trarre dagli inizi nei due precedenti Europei, compresa la sconfitta per 5-1 contro la Germania padrona di casa nella partita inaugurale di Euro 2024, ha risposto: “Quella con la Germania è facile: non farsi travolgere.”

“Per come abbiamo iniziato quel torneo, abbiamo deluso noi stessi, e poi quella brutta sensazione te la porti dietro per tutto il torneo,” ha detto Clarke.