Shelly Belly prepara lo showcase di danza per Magnum Endz al Reggae Sumfest

Shelly Belly ha trascorso oltre vent’anni come uno dei volti più familiari del dancehall in pista e sul palco. Gli si attribuisce l’origine di passi iconici come lo Shelly Belly, Nineties Rock, Cow Foot, Knock E Ball e il diffusissimo Fling Chain, e ha fatto da headliner nei principali locali della Giamaica portando l’etichetta di ‘Dancing King’ in patria e all’estero. Resta un acceso sostenitore della cultura e dei nuovi talenti che salgono dietro di lui.

Ora sta provando per uno showcase di danza distintivo al Magnum Endz durante A Taste of Reggae Sumfest sabato 18 luglio a Plantation Cove a St Ann. Attivo come ballerino dal 1999, dice di sapere cosa serve per restare nella conversazione.

«Ogni giorno amo ballare sempre di più», ha detto a The Gleaner. «Non mi viene mai voglia di smettere perché il dancehall è tutto per me. Dai tempi della scuola fino a oggi non ho mai lavorato altrove, il dancehall è il mio lavoro, devo restare appassionato di ciò che sostiene anche il mio stile di vita», ha detto, sottolineando di non essersi mai adagiato sui successi passati e di continuare a lavorare duro per consolidare le sue conquiste.

Trae slancio dagli elogi del pubblico e dai colleghi, tra cui Vybz Kartel, «che mi dice che sono il più forte». Alla domanda su come sia rimasto attuale attraverso le successive epoche del dancehall, ha risposto che non c’è «nessun segreto». La formula, ha detto, è l’amore autentico per il mestiere e, soprattutto, il sostegno ai ballerini più giovani.

«Non balleranno esattamente come me, e non fingo di essere migliore di loro. Imparo da loro mentre insegno a loro. Il dancehall evolve sempre, tengo il passo con i nuovi stili senza lasciare indietro il sapore old-school che ha fatto conoscere Shelly Belly. Tutto questo insieme mi tiene rilevante», ha detto.

Guardando indietro, ha indicato una cosa che gli manca delle serate dancehall di un tempo: l’«energia», che oggi trova cambiata.

«Le ragazze abbracciavano di più il dancehall. Oggigiorno molte di loro vogliono solo stare in piedi, apparire belle e fare “dolly down”. Allora tutti venivano a ballare e divertirsi. Quella vibrazione grezza del dancehall è qualcosa che mi manca davvero», ha condiviso Shelly Belly.

Intende canalizzare quell’intensità nel set Magnum Endz al Reggae Sumfest di sabato, fondendo stili classici e contemporanei per i fan. La sua coreografia precisa ha animato molti video musicali, e ha indicato un clip tra i più decisivi della sua carriera.

«Uno dei momenti più grandi è stato ballare nel video di Dude di Beenie Man, insieme a Ms Thing e alla rapper americana Shawnna, e poi vederlo andare in onda su BET. Quello è stato uno dei miei sogni diventati realtà. Da quel video in poi ho esibito su ogni palco importante della Giamaica … Sting, Reggae Sumfest, Dream Weekend, e ho viaggiato per il mondo. Il Giappone mi chiama re, Bermuda mi nomina re, e quando sono andato in Africa l’amore era incredibile. Quei momenti mi ricordano quanto lontano possa portarti la danza», ha dichiarato.

Ai ballerini aspiranti il suo consiglio è amare il lavoro, restare concentrati, continuare a studiare, onorare la cultura e sostenersi a vicenda, perché il dancehall conta più di qualsiasi singola star. «Prima dei social media dovevamo rincorrere la video light solo per farci notare. Ora tutti hanno una piattaforma per mettersi in mostra, quindi usatela con saggezza. Senza i ballerini, il dancehall perde una grande parte della propria identità. Ecco perché sono ancora qui a fare la mia parte per tenere viva la cultura mentre porto Shelly Belly nel mondo. Quindi, a tutti i partecipanti del Magnum Reggae Sumfest, venite presto, venite al Magnum Endz e vivete le sessioni di danza con me», ha detto Shelly Belly.