La Spagna lascia indietro l'Austria e vola agli ottavi del Mondiale

INGLEWOOD, California (AP): La Spagna si è qualificata agli ottavi di finale del Mondiale ieri con una vittoria per 3-0 sull'Austria, trainata da due gol di Mikel Oyarzabal e uno di Pedro Porro. È stata la prima vittoria della Spagna in una partita a eliminazione diretta del Mondiale dal trionfo del titolo nel 2010.

La Roja ha controllato il pallone per lunghi tratti ed è apparsa più pericolosa in attacco che in qualsiasi altra fase del torneo. La Spagna non ha ancora subito gol in questo Mondiale, e il portiere Unai Simón non ha dovuto compiere parate poiché l'Austria non ha registrato un tiro in porta, regalandogli la quarta porta inviolata consecutiva.

«Sono felice di aver aiutato la squadra a passare un altro turno», ha detto Oyarzabal. «Ora solo riposo e preparazione per la prossima partita. È stata una gara complicata. Sapevamo che sarebbe stata difficile contro una squadra molto fisica, ma abbiamo avuto una giornata molto positiva e giocato una buona partita.»

Lamine Yamal ha totalizzato quattro dei dieci tiri in porta della Spagna e ha attirato il forte sostegno di un pubblico tutto esaurito e a favore della Spagna al SoFi Stadium. Il talento diciottenne del Barcellona è rimasto in campo più a lungo che in qualsiasi altra partita precedente del torneo, prima di essere sostituito all'85', poco dopo che il difensore austriaco David Alaba è riuscito a bloccare il suo violento tentativo sulla linea di porta.

I momenti salienti della Spagna sono arrivati da Oyarzabal, capitano del Real Sociedad, che ha portato il suo bottino in questo Mondiale a quattro gol. Ha sbloccato il risultato al 36' e ha aggiunto il terzo all'89', con Marc Cucurella che ha preparato entrambi i gol dalla fascia sinistra.

«Le grandi squadre si fanno valere quando serve», ha detto l'allenatore della Spagna Luis De La Fuente. «Abbiamo giocato un'ottima partita. Siamo andati vicini alla perfezione, ma dobbiamo continuare a migliorare. C'è sempre margine di miglioramento, perché ogni partita che verrà sarà molto difficile.»

L'Austria è rimasta in partita a lungo soprattutto grazie alle sei parate del portiere Alexander Schlager. La squadra di Ralf Rangnick aveva raggiunto la fase a eliminazione diretta del suo primo Mondiale dal 1998 dopo aver strappato un pareggio nel finale contro l'Algeria con un gol nei minuti di recupero, ma l'Austria non vince una partita a eliminazione diretta del Mondiale dal 1954.

La Spagna aveva superato la fase a gironi senza perdere, anche se restavano dubbi sull'effettiva capacità della sua rosa stellata di lottare per il titolo. Dopo questa prestazione, sembra di nuovo una seria candidata al trionfo per la prima volta dal successo in Sudafrica 16 anni fa.

La vittoria ha anche esteso la serie imbattuta della Spagna nelle partite ufficiali a 35 dal marzo 2023. In quel periodo La Roja ha vinto la Nations League 2023 e il Campionato europeo 2024, anche se è stata battuta dal Portogallo ai rigori nella finale della Nations League 2025.

Dopo un avvio cauto contro l'Austria, la Spagna è diventata più aggressiva dopo la pausa idratante del primo tempo. Tre minuti dopo che Schlager aveva respinto con una parata in tuffo un tiro basso di Oyarzabal, l'attaccante ha trovato spazio in area e ha concluso il passaggio di Cucurella per il suo terzo gol del torneo.

La Spagna ha mantenuto quella pressione dopo l'intervallo e ha prodotto alcune delle sue migliori combinazioni offensive della competizione. Il secondo gol è arrivato quando Baena si è liberato a sinistra e ha crossato per il libero Porro, che ha colpito di testa con decisione segnando il suo primo gol in nazionale.

Oyarzabal ha completato il punteggio all'89', trasformando in gol un altro preciso cross di Cucurella.