SportsMax chiude i battenti: il team della Zone e Oliver McIntosh salutano 23 anni di trasmissioni in tutta la Caraiba

L’ultima puntata di SportsMax Zone ha raccolto omaggi da produttori, ex stagisti diventati dipendenti e voci in onda che hanno definito l’emittente una palestra professionale e uno spazio di confronto tra le isole mentre l’operazione SportsMax andava in chiusura.

Un membro del team ha paragonato il programma al cricket delle West Indies per come ha tessuto i legami nella regione, citando la preparazione quotidiana per dibattiti in diretta—talvolta taglienti—e amicizie che intende mantenere tra i contatti salvati. Un produttore rimasto circa un anno ha ringraziato il pubblico e ha detto che studio, determinazione e momenti duraturi hanno segnato l’esperienza, richiamando lo spegnimento più ampio pur sostenendo che l’impronta sullo sport caraibico e su di loro resterà.

Un altro ha ricordato l’arrivo nel 2021 come stagista, il lavoro lungo un ciclo olimpico, poi l’ingresso a tempo pieno e la crescita verso produzione, commento e scrittura. Ha indicato Phil Riley e Mr Edwards come influenze decisive su quel percorso.

Un’altra voce ha collegato standard rigorosi alla guida sotto “Sir Lance” e Ricardo, descrivendo le ore di tardo pomeriggio come una spinta quotidiana a superare la puntata precedente e definendo l’orgoglio per il team il ricordo più forte. Qualcun altro ha parlato di nervi iniziali nel gestire grafiche in diretta e inserti video, poi di maggiore sicurezza grazie alla collaborazione.

In studio, un conduttore con circa 24 anni in azienda ha ripercorso uno slogan nato come “niente giochi, solo sport” in una stanza minuscola, poi evoluto verso un servizio h24 per i tifosi in tutta la Caraiba con aspettative da livello internazionale. Il percorso ha incluso eventi fuori campo come Guinea Street Football e un ristorante a Kingston ai tempi del Mondiale, anch’esso chiamato SportsMax Zone, poi adattato alla televisione dopo essere partito come esperienza per tifosi collegata alla CBA per il torneo del 2010.

Un collega ha letto una dichiarazione per conto di Oliver McIntosh, indicato come ex presidente e amministratore delegato per circa due decenni dall’avvio nel 2002. McIntosh ha definito l’ultima puntata dolce-amara, ha salutato i cofondatori Chris Daring e Pat Russo insieme al coraggio degli esordi, e ha tracciato la crescita da una stanza in prestito in Halburn Road alle sedi successive in Trinidad Terrace e Charas Avenue / Molynes Road. Ha messo in evidenza coperture dalla Giamaica a Saint Vincent e Grenadine, cricket a St Elizabeth, calcio nella zona di Arima, atletica a Bridgetown e grandi leghe e tornei globali, attribuendo alla Zone il ruolo di hub che ha unito angoli regionali e dibattito tra tifosi.

McIntosh ha ringraziato tra le altre figure in onda e di produzione Mariah, Lance, Ricardo, Donald, George, Alexis, Simon, Alex e Joel, ha ricordato lo scetticismo su un format di talk di 90 minuti che tuttavia ha conquistato il pubblico, e ha citato il presidente scomparso Pat Russo: “dite loro solo che Pat Russo l’ha detto”. Ha inquadrato la chiusura come cambiamento piuttosto che sconfitta.

I presentatori hanno sottolineato uno sguardo pienamente caraibico—pari entusiasmo per Grenada, Bahamas o campioni giamaicani—e hanno citato storie da piccoli territori come Anguilla e Saint Vincent e Grenadine a cui è stato dato spazio in onda. Una nota del collaboratore di Anguilla Ben Davis diceva che stava ancora metabolizzando la notizia, aggiungeva che “Tany Lee non sapeva nemmeno delle mie connessioni col Manchester United, quindi non è quello il motivo per cui ha preso il lavoro” e augurava al team future collaborazioni.

Altri hanno descritto curve di apprendimento ripide, il tutoraggio di stagisti per lo più dell’NCU in vista delle missioni olimpiche e gratitudine al pubblico per aver spinto verso standard più alti. Un intervento di chiusura ha messo in luce Daniel Allen, entrato nel 2021 come addetto anti-COVID e cresciuto fino a direttore di studio prima di un ringraziamento finale di squadra e del saluto in chiusura.