Il Spring Village Bridge riapre a Old Harbour dopo una ricostruzione da $250 milioni

I residenti di Spring Village, a Old Harbour, hanno recuperato un collegamento fondamentale attraverso la loro comunità, quattro anni dopo l'inizio dei disagi e dei costi aggiuntivi causati dalla perdita del vecchio attraversamento.

Il nuovo Spring Village Bridge, costruito al costo di $250 milioni, è stato formalmente consegnato venerdì dal primo ministro Dr Andrew Holness. Sostituisce il ponte precedente, chiuso dalla National Works Agency nel settembre 2022 per timori sulla solidità della struttura.

Il ponte sostitutivo dovrebbe rendere più agevoli gli spostamenti, sostenere l'attività economica e rafforzare la sicurezza pubblica per chi vive e lavora nella zona.

Intervenendo alla consegna, Holness ha detto che la Giamaica deve riesaminare il modo in cui vengono valutati i progetti di investimento pubblico, soprattutto quando le opere sono relativamente piccole. Ha affermato che il sistema di valutazione resta importante, ma ha sostenuto che dovrebbe essere più pratico e tenere conto delle dimensioni del progetto.

Il primo ministro ha chiesto se un ponte da $250 milioni debba essere trattato allo stesso modo di programmi infrastrutturali del valore di $60 miliardi o $100 miliardi. Se un progetto non è significativo in quel più ampio contesto di spesa, ha detto, non dovrebbe dover passare attraverso ogni fase della procedura standard.

Holness ha detto che stava cercando di spiegare perché le opere pubbliche possono richiedere tempo per passare dalla decisione alla realizzazione. Una volta che il Governo ha deciso di eseguire un progetto, ha sostenuto, quella decisione non dovrebbe poi essere rallentata inutilmente da passaggi amministrativi. Ha detto che non ogni progetto necessita dell'intero iter di approvazione utilizzato per gli interventi più grandi.

Ha inoltre richiamato più ampie difficoltà che incidono sul ritmo dei lavori infrastrutturali in tutta la Giamaica. Tra queste, ha detto, ci sono troppo pochi appaltatori con la capacità di gestire grandi progetti di ponti, insieme a carenze sia di lavoratori qualificati sia non qualificati.

Holness ha descritto l'offerta di lavoro come un serio limite all'espansione economica. Ha detto che si perde produttività quando i giovani scelgono di non lavorare perché ritengono che la paga disponibile non sia sufficiente.

Per contribuire ad alleviare il problema, il primo ministro ha detto che il programma HOPE del Governo ha aiutato a portare circa 20.000 persone nella forza lavoro. Ha stimato, tuttavia, che circa 50.000 giamaicani disoccupati potrebbero ancora accettare posti di lavoro disponibili.

Holness ha detto che la formazione fa parte della sfida, ma ha suggerito che l'atteggiamento verso il lavoro è una questione ancora più grande. Ha detto che l'amministrazione è in discussione con HEART/NSTA Trust su modi per aumentare la partecipazione alla forza lavoro, osservando al contempo che la Giamaica potrebbe a un certo punto dover guardare all'estero per altri lavoratori in grado di colmare le carenze locali.

Robert Morgan, ministro senza portafoglio nel Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, ha detto che il ponte completato porterà benefici diretti a Spring Village.

Morgan ha detto che i residenti dovrebbero vedere miglioramenti nei loro spostamenti quotidiani, un'attività commerciale più forte, una migliore sicurezza pubblica e una rinnovata fiducia nella comunità.

Ha anche respinto le affermazioni secondo cui il Governo non avrebbe dato sufficiente sostegno agli appaltatori giamaicani. Morgan ha detto che i dati disponibili non confermano questa tesi.

Secondo lui, US$1,2 miliardi sono stati spesi per opere infrastrutturali locali, con appaltatori giamaicani che hanno ricevuto circa US$700 milioni di tale importo.

La chiusura dello Spring Village Bridge nel 2022 ha creato una forte pressione economica per i residenti. Molte persone hanno dovuto spendere di più per i trasporti per entrare e uscire dalla comunità mentre l'attraversamento era fuori servizio.

Il progetto del ponte è stato realizzato attraverso una partnership che ha coinvolto il Governo e Jamaica Broilers Group, che ha contribuito con $50 milioni alla costruzione.

I residenti hanno accolto con favore la riapertura, affermando che la nuova struttura ripristina un importante collegamento di trasporto e pone fine ad anni di disagi e spese aggiuntive.