Manchester Spurs conquistano il titolo dell'Elite Netball League con la vittoria 72-47 in finale contro gli Hummingbirds

I Manchester Spurs sono campioni della Netball Jamaica Red Stripe Flavors Elite Netball League dopo aver sconfitto i Kingston Hummingbirds 72-47 nella finale di domenica al National Indoor Centre.

La sfida per il titolo ha regalato lo scontro che i tifosi attendevano da tutta la stagione. Dodici mesi prima, gli Spurs erano arrivati alla finale imbattuti e grandi favoriti, per poi soccombere 52-50. Hanno aperto questa stagione con una netta vittoria per 59-37, ma solo il risultato della finale avrebbe chiuso il conto.

Entrambe le squadre hanno iniziato con decisione, con gli Spurs in vantaggio al primo quarto 17-14. Preoccupati dal margine ristretto, hanno alzato l'intensità nel secondo periodo, segnando 20 gol e subendone 10 per andare all'intervallo in testa 37-24. Quell'accelerazione ha loro dato la base per controllare la partita.

Altri 19 gol nel terzo quarto hanno allungato il vantaggio a 56-35 e portato il trofeo a portata di mano. Gli Spurs hanno realizzato 16 gol nel quarto periodo—il loro rendimento più basso—ma hanno comunque chiuso con una vittoria di 25 gol.

La migliore tiratrice degli Spurs ha chiuso con 30 gol su 38 tentativi, affiancata dai 22 di Shanice Beckford. Tracy e Francis hanno guidato gli Hummingbirds con 39 su 40.

Un rappresentante degli Spurs ha dichiarato che la squadra ha rifiutato di soffermarsi sulla sconfitta dell'anno scorso: "Direi che la scorsa stagione avevamo torto. È solo che una squadra doveva vincere, e noi siamo finiti dalla parte degli sconfitti senza aver perso nel girone preliminare. Non si trattava di concentrarsi su quanto era successo l'anno scorso perché quanto fatto l'anno scorso è fatto. Si trattava di assicurarci di presentarci quest'anno e fare ogni sforzo per vincere il campionato. E l'abbiamo fatto, e stasera siamo campioni felici."

Dal lato degli Hummingbirds, un dirigente ha affermato che le assenze chiave hanno compromesso la corsa al titolo: "Abbiamo perso tutte le nostre giocatrici in vista della finale per motivi personali. Due delle nostre giocatrici più importanti, aggiungo. Penso davvero che le ragazze si siano presentate e abbiano fatto del loro meglio. Siamo partite bene; hanno seguito le istruzioni per i primi due quarti. A un certo punto nel terzo quarto abbiamo iniziato a perdere il controllo. Abbiamo iniziato ad affrettarci. Abbiamo iniziato a forzare il passaggio alla nostra tiratrice. E credo che da lì abbiamo solo iniziato a scendere."

Nel playoff per il terzo posto, i Sentan Orchids hanno superato gli St. Catherine Racers 74-71. Natalie Campbell ha segnato 44 gol per gli Orchids e Christina Storage ne ha aggiunti 28, mentre Simone Gordon ne ha realizzati 57 per i Racers.