Stephanie Dale Yee Sing: dai campi di Spanish Town all'arbitraggio ai Mondiali FIFA

Stephanie Dale Yee Sing, calciatrice diventata arbitra di Spanish Town, St. Catherine, è arrivata ai vertici dell'arbitraggio calcistico mondiale, compreso il Mondiale femminile FIFA in Francia, ed è tra le prime donne giamaicane a dirigere partite maschili sulla scena internazionale.

Ha iniziato a praticare il gioco a Spanish Town e ha gareggiato nelle scuole superiori, all'università e a livello di club. Dopo aver deciso che era tempo di lasciare il campo da giocatrice, si è iscritta a tecnologia della panificazione alla University of Technology, seguendo un interesse condiviso con la nonna, restando però legata allo sport.

In campo ha vinto due titoli interuniversitari e ha giocato per Barbican FC, Los Perfectos, Reno e Rivoli United. Una breve esperienza da allenatrice non le si è adattata. Guidata dal cugino Jeremy Yee Sing, allora arbitro da circa tre anni, si è dedicata invece all'arbitraggio, valorizzando il suo background da giocatrice.

Il primo incarico è stato come assistente arbitro al fianco di Odette Hamilton, oggi arbitra FIFA. Dale Yee Sing ha ricordato la stranezza di correre con un fischietto invece che con un pallone e di ridere ogni volta che segnalava. Hamilton gestiva i fuorigioco; Dale Yee Sing le rimesse laterali. Il pubblico era duro all'inizio, poi si è ammorbidito quando ha saputo che era il suo debutto.

Tra gli incarichi successivi figurano un campionato Under-17 a Grenada, i Mondiali femminili Under-17 FIFA in Giordania e in Uruguay e il Mondiale femminile FIFA in Francia.

I progressi hanno chiesto più dei consigli di famiglia. Cita i test atletici come essenziali, insieme allo studio costante del regolamento di gioco e delle relative modifiche annuali. I test atletici e arbitrali femminili erano gestibili con la pratica; più dura è stata la valutazione da assistente arbitro maschile — e gli standard da Mondiali — richiesti per lavorare nelle partite maschili in patria e all'estero.

In campo gestisce i giocatori aggressivi rifiutandosi di rispecchiarne l'intensità, cercando di calmare i contrasti e trattandoli con rispetto, cosa che, dice, spesso ottiene risposte rispettose e anche scuse a fine partita. Le folle ostili richiedono forza mentale: filtra gli insulti, resta concentrata e si affida alla propria integrità quando i tifosi mettono in dubbio la sua onestà.

La fede e il sostegno della famiglia la tengono con i piedi per terra. Esorta le ragazze attratte dal calcio a perseguire la propria passione come giocatrici, allenatrici o arbitre, a credere in se stesse e a restare vicine a chi crede in loro.