Il profilo di Los Angeles per la Coppa del Mondo 2026 mette in luce radici calcistiche, cultura latina e programmi giovanili

Los Angeles, una delle città ospitanti della FIFA World Cup 2026, viene presentata come un luogo in cui la cultura calcistica si estende dai club professionistici ai programmi giovanili di quartiere, con forti legami con le comunità latine e con il precedente ruolo della città nel torneo.

La città, la più grande della California, si trova tra costa e montagne ed è nota per finanza, commercio, cultura, televisione e cinema. Ha ospitato la finale della Coppa del Mondo 1994 e tornerà a far parte del torneo globale quando Stati Uniti, Messico e Canada condivideranno l’organizzazione nel 2026.

Il conduttore Mando Fresco, nato a Los Angeles, ha descritto la città come un luogo plasmato da persone arrivate da tutto il mondo. Ha osservato come la scena calcistica locale sia cresciuta da quando LA Galaxy è entrata nella Major League Soccer nel 1996, raggiunta in seguito da LAFC. La storia precedente include i LA Aztecs degli anni Settanta e stelle come Johan Cruyff e George Best.

A Boyle Heights, il Salvation Family Youth Center, presente dagli anni Sessanta, usa il calcio per offrire ai bambini uno spazio più sicuro dopo la scuola e durante l’estate. Attraverso FIFA 26 Champions, che ha selezionato 26 organizzazioni non profit e programmi, il centro ha potuto sviluppare una lega giovanile di calcio più strutturata, sostenendo al tempo stesso compiti, domande di ammissione al college e formazione del carattere attraverso lo sport.

Anche l’influenza messicana e più ampia latina della città è centrale per la sua identità calcistica. La giornalista sportiva Katia Santana, con base a Los Angeles, ha detto che il cibo, la musica, i raduni prepartita e l’atmosfera familiare intorno agli incontri riflettono la cultura della regione. È nata a San Diego, è cresciuta a Tijuana e ha detto che Los Angeles la mantiene legata all’eredità messicana. La città dista meno di 200 chilometri dal confine messicano.

L’ex giocatore degli Stati Uniti Paul Caligiuri ha collegato la crescita calcistica di Los Angeles alla sua infanzia a Diamond Bar e al suo celebre gol contro Trinidad il 19 novembre 1989, che mandò gli USA alla Coppa del Mondo 1990 dopo un’assenza di 40 anni. Anche Angel City FC sta usando lo sport per l’impegno nella comunità, offrendo programmi giovanili gratuiti, camp e rappresentanza nel calcio femminile mentre cresce l’attesa verso il 2026.