Struttura psichiatrica di Kingston sollecita un sostegno più ampio al benessere mentale delle madri

Con la Giamaica che aderisce alla ricorrenza mondiale del Mese della Salute Mentale Materna, il Bellevue Hospital chiede una maggiore attenzione nazionale sull'impatto che la gravidanza e il periodo post-parto hanno sulla psiche delle donne, accompagnata da un sostegno più deciso alle gestanti e alle neo-mamme durante e dopo la nascita del figlio.

L'istituto riconosce i progressi finora compiuti, ma sottolinea che servono ancora un'educazione più capillare e un dibattito pubblico più ampio, affinché le gestanti, le neo-mamme e l'intera società possano comprendere appieno cosa comporti la malattia mentale materna.

Il Dr Roger Roberts, primario medico del Bellevue Hospital, ha richiamato l'attenzione sui meccanismi già attivi per individuare precocemente i problemi.

“Lo screening della salute mentale è obbligatorio al momento della presa in carico delle gestanti presso le cliniche prenatali. Occorre fare di più nell'ambito della promozione della salute mentale materna: ciò non aiuterà soltanto le madri, ma migliorerà anche l'alfabetizzazione della popolazione in materia di salute mentale,” ha dichiarato.

Roberts ha affermato che il tono dell'umore depresso e l'ansia accentuata figurano tra i disturbi più frequentemente affrontati dalle donne in gravidanza e dopo il parto. Ha aggiunto che la vulnerabilità aumenta per le donne che già convivono con una patologia psichiatrica, prive di una rete sociale affidabile, alle prese con tensioni nelle relazioni di coppia, sottoposte a pressioni economiche, con un sonno disturbato e per quelle al primo parto.

Ha aggiunto che i segnali d'allarme possono manifestarsi sotto forma di umore persistentemente basso, preoccupazione costante, irritabilità, spossatezza, ritiro dalle attività abituali, sensazioni di disperazione o auto-colpevolizzazione e, nei casi più gravi, pensieri di farsi del male o di nuocere al neonato.

Il Bellevue Hospital sottolinea inoltre quanto gravi possano essere le conseguenze quando i disturbi mentali materni non vengono affrontati. Secondo Roberts, tali patologie possono tradursi in visite prenatali saltate, nel rifiuto o nell'uso irregolare delle cure prescritte e in un rischio maggiore di neonati di peso inferiore all'età gestazionale o nati prematuri.

Nei casi più estremi, ha precisato, una malattia psichiatrica non trattata può sfociare nella morte della madre per suicidio o in danni al neonato, può indebolire il legame genitore-figlio e proiettare un'ombra duratura sulla crescita e sull'apprendimento del bambino.

L'ospedale sottolinea altresì come parenti e partner possano modificare il decorso per una donna in difficoltà.

“Il sostegno della famiglia è importante durante e dopo la gravidanza. Il supporto del partner riveste grande importanza per la madre,” ha affermato Roberts, aggiungendo che un incoraggiamento costante, un aiuto concreto nelle attività quotidiane e la tutela del riposo della donna possono incidere positivamente sul suo stato d'animo.

Anche dove i servizi esistono, ha osservato, la vergogna e il timore di essere etichettate impediscono a numerose donne di parlare.

“Le madri con difficoltà di salute mentale provano spesso sensi di colpa e vergogna. Hanno spesso la sensazione di non essere all'altezza dei propri figli e di essere giudicate dagli altri,” ha dichiarato.

Il Bellevue Hospital invita le donne a chiedere aiuto senza indugio e a confidarsi sia con persone di fiducia sia con figure cliniche quali ostetriche, medici di base, ginecologi-ostetrici e specialisti in psichiatria.

“La depressione e l'ansia sono condizioni curabili e l'aiuto è disponibile. Non abbiate paura di chiedere supporto,” ha esortato Roberts.