Celene Hall incoronata Miss Universe Jamaica Portland 2026 alla cerimonia di Port Antonio

Celene Hall, responsabile esecutiva di 25 anni, dice che la vittoria come Miss Universe Jamaica Portland 2026 deve ancora metabolizzarsi del tutto. Hall ha superato altre 11 aspiranti sabato sera all'Hotel Tim Bamboo a Port Antonio, conquistando la corona inaugurale della parrocchia.

Concorrendo con la fascia di Miss ASAP Express Limited, Hall si è guadagnata il titolo di prima reginetta prodotta dalla struttura di franchising a livello parrocchiale appena lanciata da Miss Universe Jamaica. Portland ha segnato un altro traguardo: la prima finalista Alyssa Francis è diventata la prima concorrente del franchising parrocchiale a ottenere un posto automatico alla finale nazionale.

Dopo una serie di fotografie e abbracci con i suoi cari, Hall ha raccontato a The Gleaner che il momento le sembrava ancora irreale. "Onestamente, sto ancora assimilando quel momento. Quando ho sentito il mio nome, per un secondo tutto si è fermato. Ricordo di essermi detta: 'Sei cresciuta oltre le tue aspettative in questo percorso, incoronata o meno, sii orgogliosa della donna che stai diventando.'"

Ha detto che gratitudine e fede l'hanno sostenuta per tutto il percorso. "Ho pensato a ogni passo che mi ha portato su quel palco, a ogni momento di dubbio che ho dovuto superare, e mi sono sentita sopraffatta nel modo migliore possibile. Guardare il pubblico e vedere il sostegno in sala ha reso il momento ancora più surreale: è stato davvero speciale."

Hall, che ha vinto anche il premio Most Aware, ha descritto la corona come un dovere e non solo un riconoscimento. "È una responsabilità, perché porto con me non solo la mia parrocchia, ma anche le persone e la rete di sostegno che mi hanno sostenuta in tutto il percorso. Sono entusiasta, ma anche molto consapevole di cosa rappresenti questo momento. Mi sono preparata fin dall'inizio e sono pronta ad affrontarlo con scopo e determinazione."

La nuova reginetta punta ad accrescere la visibilità della sua organizzazione no profit, la Hummingbird Foundation, e a promuovere le arti a Portland. "Per me si tratta di mostrare alle persone, soprattutto alle giovani donne, che piccole azioni intenzionali possono creare un impatto reale. Intendo ampliare l'attività sul territorio, costruire partnership più solide e raggiungere più comunità che hanno bisogno di sostegno, non limitarmi a parlare di cambiamento, ma farne parte attivamente. Come artista, sono anche profondamente impegnata nel recupero culturale. Intendo usare la mia piattaforma per sostenere gli sforzi volti a ricostruire la galleria d'arte di Port Antonio, danneggiata da un incendio nel 2022 e tuttora inattiva. Credo che spazi come questi siano vitali per l'espressione creativa, l'identità della comunità e le opportunità."

La coronazione è iniziata con un numero di danza di gruppo coreografato da Lorraine Welsh, diplomata dell'Edna Manley College of the Visual and Performing Arts, con percussioni della batterista premiata a livello nazionale Aniya Brown. Il sassofonista Jamari Robinson e il vocalist Kymani Burke hanno animato ulteriormente la serata; Burke ha dedicato una serenata alle concorrenti durante la prova dell'abito da sera.

Nelle categorie accessorie, Zaniel Sleight ha vinto Most Photogenic, Alyssa Francis è stata nominata Most Poised, e Janena Greaves ha ricevuto il People's Choice Award. Amaya Marson ha ottenuto lo Spirit of the Universe Award for Most Improved, Alrica Dailey è stata Most Congenial, e Francis ha aggiunto il Multimedia Award al suo bottino. Il deputato di Portland Western Daryl Vaz ha consegnato a Hall un premio in denaro di $100,000.

Francis ha detto che il concorso l'ha messa alla prova in modi preziosi. "Non è sempre stato facile, ma ogni momento mi ha spinto a crescere e a diventare sempre di più la donna che voglio essere. Ho acquisito tante conoscenze, ho stretto legami significativi e ho creato ricordi preziosi che porterò con me molto dopo la competizione. È stato anche incredibilmente gratificante sapere che i giudici hanno riconosciuto la mia tenacia e sono rimasti così colpiti da assegnarmi un posto automatico alle nazionali. Sono particolarmente orgogliosa di entrare nella storia come la prima concorrente di un franchising parrocchiale a ricevere quell'onore."

La direttrice di parrocchia di Portland Shanique Rogers ha definito la serata sold out un traguardo per la regione. "Come direttrice di parrocchia, ho prodotto un evento autonomo che si è svolto alla perfezione, e sono entusiasta di annunciare che la mia reginetta, Celene Hall, è passata direttamente al palcoscenico [nazionale]. Inoltre, alla mia prima finalista, Alyssa Francis, i direttori nazionali hanno offerto un posto speciale per gareggiare alle finali nazionali. Questo è la prova del calibro del talento che abbiamo messo in mostra, e sono onorata di aver portato a questo livello due concorrenti formidabili. È un traguardo monumentale per Portland, e sono certa che riporteremo l'attenzione e i riflettori proprio qui," ha detto.