Il presidente del TEF Ryan Parkes esorta gli educatori a elevare l'istruzione legata al turismo a settore autonomo

ST JAMES, Giamaica — Ryan Parkes, che ha appena assunto la presidenza del Tourism Enhancement Fund (TEF), esorta il corpo insegnante a riconoscere l'istruzione a sostegno dell'economia del visitatore come un settore industriale a sé stante.

La qualità della formazione offerta ai giamaicani, ha sostenuto, deciderà quanto saldamente l'isola potrà competere nel turismo internazionale.

È intervenuto mercoledì a un pranzo per la Giornata degli insegnanti organizzato dal deputato di St James East Central, Edmund Bartlett, al Montego Bay Convention Centre.

Il Fondo per borse di studio e assistenza dell'East Central St James festeggia quest'anno il trentesimo anniversario.

Rivolgendosi agli ospiti, Parkes ha detto che, dopo l'uragano Melissa lo scorso ottobre, l'offerta turistica della Giamaica si trova su "un punto di svolta", quindi la ripresa del settore non riguarda solo cemento e acciaio.

Ha aggiunto che il Paese ha anche bisogno di un nuovo progetto per coltivare la propria base di talenti.

«Voglio lanciare una sfida a voi, il corpo docente: facciamo dell'istruzione al turismo — in modo olistico — una nuova industria a sé stante. Le opportunità sono infinite», ha detto.

Ha descritto le attività legate ai visitatori come una catena che oggi dovrebbe unire in un unico quadro l'apprendimento in aula, la preparazione al lavoro e l'ampliamento economico più ampio.

Il settore resta, ha precisato, la fetta più ampia del prodotto interno lordo della Giamaica, circa il 30 per cento se si sommano gli effetti diretti e indiretti.

«Se la maggior parte del vostro contributo proviene già dal turismo, c'è l'opportunità di valorizzare quel settore e di assicurarci che sia ben attrezzato per competere nella nuova dimensione in cui operiamo», ha detto al Jamaica Observer quando è stato invitato a chiarire cosa intendesse con l'idea di trattare l'istruzione turistica come un'industria.

«Gli insegnanti, in quanto veicolo di competenze e formazione, dovranno svolgere un ruolo centrale nel plasmare il bagaglio di competenze della nostra gente, in particolare dei lavoratori del turismo», ha proseguito Parkes.

Ha citato il successo della Repubblica Dominicana nel promuovere resort all-inclusive a basso costo e ha suggerito che la Giamaica dovrebbe soprattutto mettere in luce i propri residenti.

«È quel calore e quel comportamento che la formazione deve insegnare, e tutto parte da voi al centro di questo ecosistema», ha detto agli insegnanti.

«Poiché modellate le giovani menti e le preparate al mondo del lavoro, non c'è gruppo più adatto di voi con cui intrattenere quel dialogo e collaborare per plasmare il futuro del turismo», ha aggiunto.