Amputato di Westmoreland ancora rifugiato nella cucina di una chiesa mesi dopo l'uragano Melissa

WESTMORELAND — Edgar Bruce, 71 anni, dorme nella cucina di una chiesa dal giorno successivo all'uragano Melissa, che ha devastato la sua comunità e gli ha fatto crollare addosso la casa di legno.

Bruce, diabetico da circa 28 anni, ha già perso il piede destro e la vista nell'occhio sinistro. Quando è arrivata la tempesta, era in casa. Con l'intensificarsi di pioggia e vento, si è rifugiato sotto il letto. Sentendo che la struttura stava cedendo, ha chiamato il nipote, che abitava nella casa di cemento accanto. Il nipote lo ha tirato fuori pochi istanti prima del crollo. Non è stato recuperato quasi nulla — solo il letto inzuppato d'acqua.

Membro di lunga data della chiesa — vi ha fatto ritorno dopo essere rientrato da un'altra parish e vi prega da più di sei anni — Bruce era tra le circa dodici persone che vi si erano rifugiate dopo la tempesta. Gli altri se ne sono andati, lasciandolo solo. Una donna che aveva filmato un video precedente sulla sua situazione ha portato il letto e altri effetti personali in cucina perché potesse riposare più comodamente. Dice che la cucina è l'unico spazio abbastanza ampio da contenere il letto.

Amici e vicini hanno donato alcuni materiali, sufficienti ai carpentieri per alzare l'intelaiatura di una nuova struttura, ma i lavori si sono fermati. Bruce dice di non avere i soldi per il resto: circa 16 pezzi di 2x4, dieci pezzi di 1x3 da 16 piedi, tre pezzi di capping da 10 piedi e da 20 a 25 fogli di compensato. La fossa è già pronta; vuole che venga montato un wc e installato un tetto per poter tornare. Non ha mai chiesto un preventivo completo in un negozio di ferramenta. Tramite un amico ha ricevuto 14 fogli di zinc da nove piedi da donatori all'estero — l'unico contributo importante finora. Si rivolge a Rock Hardware vicino agli impianti idrici a Westmoreland.

Bruce dice di essersi registrato presso i funzionari che hanno fotografato la casa in rovina e gli hanno preso il TRN e la carta d'identità nazionale, ma un errore legato al GPS ha bloccato qualsiasi pagamento e non ha ricevuto nulla. Non ha ricevuto un ordine chiaro di lasciare la chiesa, anche se percepisce un disagio crescente. Gli amici gli forniscono cibo e altri aiuti; i parenti per lo più non possono o non sono disponibili. Paga qualcuno per lavargli i vestiti e non ha reddito. Prima di perdere il piede e la vista ha lavorato come autista di minibus e taxi e nell'edilizia.

Il suo unico figlio, che chiamava il suo battito del cuore, è morto dopo un incidente con un camion mentre tornava da una festa; un'altra persona coinvolta è rimasta gravemente ferita. Quel figlio lo aveva aiutato a iniziare la casa prima di Melissa.

Bruce si sposta con un deambulatore e i mezzi pubblici, ripiegando il deambulatore perché gli autisti lo ripongano quando va agli appuntamenti, come dal medico oculista. Continua a partecipare ai servizi di digiuno del mercoledì della chiesa, dicendo di trarne più forza che dal culto regolare della domenica.