Hardley Lewin critica il lento dispiegamento delle body camera nelle operazioni della JCF

L’ex commissario di polizia, contrammiraglio Hardley Lewin, ha respinto le spiegazioni fornite dal Governo e da alti funzionari della Jamaica Constabulary Force (JCF) sul perché le telecamere indossabili non siano ancora standard nelle operazioni di polizia pianificate.

Lewin ha rilasciato i commenti mercoledì durante una tavola rotonda di Jamaicans for Justice sull’uso delle telecamere indossabili da parte delle forze dell’ordine in Jamaica. La sessione si è tenuta al Courtleigh Hotel di New Kingston.

L’ex capo sia della JCF sia della Jamaica Defence Force rispondeva al moderatore George Davis, che aveva chiesto dell’investimento governativo da 2 miliardi di dollari per rafforzare la capacità della polizia di contrastare la criminalità, compreso l’acquisto di body camera.

Lewin ha detto di aver costantemente riconosciuto all’Amministrazione quello che ha definito il “grande investimento nella sicurezza nazionale”, affermando che quel livello di finanziamento ha contribuito a modernizzare la JCF. Tuttavia, ha sostenuto che il progresso più significativo per l’attività di polizia in Jamaica da quando i veicoli a motore sono entrati nel lavoro delle forze dell’ordine è stata la televisione a circuito chiuso, compresa la rete JamaicaEye di telecamere negli spazi pubblici.

Ha detto che le autorità avrebbero dovuto ampliare quel programma con urgenza molto maggiore, invece di porre un’enfasi più forte su altri ambiti dell’attività di polizia.

“Il primo compito della polizia non è combattere il crimine; è prevenire il crimine. Quindi questa idea che siamo là fuori a combattere il crimine, dopo che il crimine è stato commesso, è un fallimento dell’attività di polizia. E usiamo il tasso di casi risolti come misura della nostra efficacia [ma] è [la nostra capacità] di prevenire il crimine [che misura quell’efficacia — e] la CCTV è fondamentale per quella deterrenza”, ha detto Lewin.

Il vice commissario di polizia Warren Clarke aveva precedentemente detto alla tavola rotonda di JFJ che migliaia di ulteriori telecamere indossabili saranno acquistate fino al 2029, a costi considerevoli. Lewin, tuttavia, ha detto che il calendario non è abbastanza ambizioso.

Ha detto che le telecamere sono necessarie con la massima urgenza nelle operazioni speciali pianificate, dove il controllo pubblico è spesso più debole e il rischio di scontri mortali è elevato. Lewin ha sostenuto che la priorità non dovrebbero essere le pattuglie ordinarie, come gli agenti che camminano nelle aree dei mercati, ma le operazioni in cui la polizia entra in situazioni ad alto rischio.

“In quest’area critica, dove dobbiamo fare luce in quell’angolo buio di quelle particolari operazioni speciali pianificate… le telecamere devono essere impiegate, — non [date] all’uomo [poliziotto] che cammina per le strade del mercato e così via…”, ha detto.

Lewin ha detto che le ragioni addotte per il ritmo limitato del dispiegamento sono cambiate nel tempo. Tra le spiegazioni, ha detto, vi erano affermazioni secondo cui i dispositivi non potevano funzionare in modalità stealth e che alcune uniformi non potevano portarli adeguatamente.

“Nessuna di queste cose [ha senso], quindi continuate a spostare i paletti. A quale scopo? Ci prendono per stupidi”, ha detto Lewin.

Ha anche difeso l’Independent Commission of Investigations (Indecom), che ha ripetutamente sollecitato l’uso delle body camera durante tutte le operazioni di polizia, in particolare quelle in cui ci si aspetta che gli agenti incontrino sospetti armati.

Indecom ha sostenuto che le telecamere migliorerebbero trasparenza e responsabilità, soprattutto nei casi in cui le testimonianze sono in conflitto con i rapporti della polizia. La commissione ha intensificato quell’appello mentre le sparatorie mortali da parte della polizia sono aumentate nettamente.

Lewin ha detto che Indecom viene posta in una posizione quasi impossibile quando l’unico resoconto disponibile proviene da diversi agenti di polizia che forniscono tutti la stessa versione degli eventi.

“Che diavolo dovrebbe fare Indecom in casi del genere, quando si ha una dichiarazione blindata di quattro o cinque agenti di polizia secondo cui questo è ciò che è accaduto?”, ha chiesto.

“Non negano di aver sparato all’uomo; che cosa dovrebbe fare Indecom? Ha le mani legate dietro la schiena!”, ha sostenuto Lewin.

Ha detto che, senza prove indipendenti, gli investigatori possono ritrovarsi con un sospetto morto, nessun testimone sulla scena e dichiarazioni della polizia che non possono essere facilmente verificate. In tali circostanze, ha detto, a Indecom viene chiesto di raggiungere conclusioni a cui non può arrivare in modo equo.

Lewin ha detto che la mancanza di prove video è ingiusta anche nei confronti dei membri della JCF che usano legittimamente la forza letale. In alcuni casi, ha sostenuto, gli agenti potrebbero aver agito correttamente secondo la politica sull’uso della forza del corpo, ma Indecom non può comunque formulare una conclusione certa secondo cui la sparatoria fosse giustificata.

“Vengono anche coperti di pece e piume quando in realtà hanno agito in conformità con la loro politica sull’uso della forza. Non è giusto nei loro confronti”, ha detto.

Lewin ha detto che la sua preoccupazione non è il numero di persone uccise dalla polizia, ma se ogni morte possa essere dimostrata in modo indipendente come legittima. Ha detto che non avrebbe obiezioni nemmeno se 1.000 persone fossero colpite e uccise dalla polizia, purché vi fosse prova verificabile che ogni sparatoria fosse giustificata.

“Non sono i numeri; sono il principio, la trasparenza e la responsabilità”, ha detto.

Secondo Lewin, la riluttanza a ottenere e usare correttamente le telecamere indossabili durante le operazioni pianificate indica quello che ha descritto come un motivo preoccupante.

Ha anche citato ampiamente un articolo che ha scritto per il Jamaica Observer, pubblicato il 22 giugno 2025 con il titolo “Those police fatal shootings”. In quell’articolo, avvertiva che più a lungo Jamaica impiega ad affrontare le lacune in termini di trasparenza e responsabilità, più spazio viene concesso alla polizia per continuare senza un adeguato controllo.

“Più a lungo impieghiamo a colmare il divario di trasparenza e responsabilità, più lunga è la pista che diamo alla polizia per correrci sopra, quindi ritardare, ritardare, ritardare. Vediamo quanto lontano possiamo arrivare lungo la pista prima che i nostri partner internazionali e altri gruppi diventino inquieti e inizino a chiedere risposte. È già accaduto in passato”, ha citato Lewin dall’articolo.

Ha riconosciuto che molti giamaicani, logorati dalla criminalità violenta e soprattutto dagli omicidi, possono sostenere un approccio duro se credono che produca risultati. Tuttavia, ha detto, il Paese deve decidere se vuole essere governato da leggi che si applicano in modo uniforme a tutti, o se è disposto a violare le proprie regole in nome della protezione pubblica.

Rivolgendosi ai membri della JCF, Lewin ha detto che il corpo è più grande e meglio equipaggiato che in qualsiasi momento precedente della sua storia. Ha detto che gli agenti dispongono ora di più risorse, più strumenti e più personale ben addestrato, compresi sia gli ufficiali sia i membri di base.

“Non dovete ricorrere ad alcuna forma di scorciatoia — per quanto popolare e apparentemente efficace — se viola le leggi che avete giurato di difendere”, ha detto.

Lewin ha esortato il personale di polizia a rimanere entro i limiti della legge, anche quando affronta criminali che non lo fanno. Ha avvertito che gli agenti che operano al di fuori delle regole rischiano di diventare essi stessi criminali, e che i sostenitori pubblici possono scomparire rapidamente se le cose vanno male.

“Ricordate, coloro che oggi vi glorificano e vi venerano saranno tra i primi ad abbandonarvi per salvare la propria pelle quando le cose andranno male”, ha detto Lewin.