Il terzo Book Fairy Festival batte il record di affluenza presso la sede regionale dell'UWI

La sede regionale della University of the West Indies è diventata nel fine settimana un punto di ritrovo per i lettori, con la terza edizione del Book Fairy Festival. Con il tema Lost in Wonderland, il sito è stato trasformato in uno spazio in cui appassionati di libri, scrittori in erba e neofiti di eventi letterari potevano condividere la stessa atmosfera.

Shanique Sinclair — conosciuta professionalmente come Shanz the Book Fairy e fondatrice e curatrice del festival — ha inaugurato venerdì il programma di tre giorni dedicato al benessere letterario con una replica dal vivo di Friday Night Bookish Lyme. Fin dalla serata inaugurale, gli ospiti sono stati immersi nell'atmosfera Wonderland del festival.

Il programma di sabato ha messo al centro i Purple Couch Chats, che hanno portato diversi scrittori affermati davanti a un pubblico dal vivo. Tra i partecipanti figuravano Roland Watson-Grant, Nicole Carr, Cleyvis Natera, Stephanie Hazle Lyle, Ebony LaDelle e Lizzie Damilola Blackburn.

Il trasferimento in una nuova sede ha suscitato commenti positivi sia tra i frequentatori abituali sia tra i nuovi arrivati, con gli organizzatori che hanno segnalato la più alta affluenza nella storia del festival. Sinclair, insieme al suo team, aveva mirato a creare un'iniziativa di benessere letterario aperta a lettori appassionati, aspiranti autori e persone che non avevano mai partecipato a un evento simile. Ha detto che la risposta l'ha incoraggiata.

«Vedere sconosciuti diventare amici intorno ai libri, osservare i bambini completamente immersi in attività legate ai libri e sentire autori dire che la Jamaica li ha accolti in modo così autentico mi ha ricordato che il Book Fairy Festival è diventato molto più di un evento. È diventata una comunità costruita intorno al racconto, al benessere, alla connessione umana e, soprattutto, a un ritorno a sé stessi e allo scopo di quel sé», ha raccontato Sinclair.

Diversi scrittori in evidenza si sono distinti come vere attrazioni per il pubblico, e le vendite nella libreria del festival hanno riflesso tale interesse. Dopo la sessione di Cebo Campbell, le copie di Sky Full of Elephants si sono esaurite del tutto. Anche Hurricane Summer di Asha Bromfield è stata tra i titoli più venduti della giornata.

Parlando con Living della fame di nuove esperienze letterarie in Jamaica e del crescente sostegno al festival, Sinclair ha dichiarato: «Ogni anno abbiamo registrato una crescita, non solo nell'affluenza ma anche nel livello di coinvolgimento di lettori, partner, volontari e autori. Rinforza la nostra convinzione che la letteratura meriti un posto nella cultura mainstream giamaicana e che esiste un reale desiderio di esperienze che celebrino le voci caraibiche accanto a talenti internazionali».

Justin Haynes, autore nato a Trinidad e residente negli Stati Uniti, scrittore in evidenza di questa edizione del festival, ha parlato del ruolo che tali eventi svolgono nel mettere in contatto autori caraibici e lettori. «Offrite alle persone una piattaforma, e più lettori possono scoprire cosa c'è là fuori, perché i caraibici amano leggere. Amano leggere libri caraibici. Devono solo sapere che quei libri esistono», ha dichiarato Haynes.

Con il programma del festival che si amplia ogni anno, le attività si sono susseguite senza sosta durante il fine settimana a tema Wonderland. I visitatori si sono spostati tra diverse attrazioni nei vari spazi. L'Artisan Village ha messo in evidenza il lavoro di creativi locali e delle loro attività, restando affollato per tutta la giornata; diversi espositori hanno esaurito le scorte prima della chiusura del festival.

Il palco principale ha ospitato i Purple Couch Chats su editoria, business per il grande schermo, maschilità, sentimenti e trattazioni nella narrativa, e racconto multidimensionale. Quelle conversazioni si sono svolte accanto a bancarelle artigianali animate e a giovani lettori coinvolti, riunendo sotto lo stesso tetto autori appassionati, appassionati di letteratura e elementi della cultura creativa giamaicana.

L'app caraibica di audiolibri Odiyo è tornata con una sezione dedicata in cui i partecipanti potevano sfogliare la sua crescente biblioteca di audiolibri regionali.

Il festival ha accolto anche le famiglie. I bambini hanno partecipato ad attività di pittura nel Wellness Lounge, ampliando l'offerta dell'evento oltre la letteratura.

Sinclair ha confermato a Living che la pianificazione dell'edizione del prossimo anno è già in corso.