I bambini che crescono online hanno bisogno di limiti e sostegno per la salute mentale

La psicologa infantile Dr. Patrice Charles King avverte che i bambini che crescono con un’esposizione costante ai social media affrontano pressioni che possono incidere sulla loro fiducia, sulle relazioni e sulla salute mentale. Lo spazio digitale, un tempo soprattutto luogo di giochi e intrattenimento, oggi modella il modo in cui molti bambini imparano, socializzano, discutono e misurano se stessi.

I bambini nel servizio hanno descritto la sensazione di essere giudicati per l’aspetto, i beni posseduti e la popolarità online. Alcuni hanno detto che scorrere foto e post curati li porta a confrontare la propria vita con ciò che gli altri mostrano, lasciandoli svuotati, ansiosi e insicuri. Anche commenti e messaggi offensivi sono stati indicati come fonte di stress emotivo.

Dr. Charles King ha detto che molti giovani gestiscono i disaccordi in spazi pubblici online invece di sviluppare le competenze faccia a faccia necessarie per una comunicazione sana. Ha detto che i social media hanno anche incoraggiato alcuni bambini a trasformare i conflitti personali in contenuti, soprattutto quando dai post si possono ottenere attenzione e denaro.

Ha detto che il risultato è una generazione che può faticare a gestire emozioni intense. Secondo lei, i bambini della Gen Z e della Gen Alpha sono spesso più abituati a inviare messaggi o usare strumenti digitali che ad affrontare direttamente i conflitti parlando, e lei vede sempre più bambini emotivamente disregolati.

Il suo consiglio ai giovani è di fermarsi prima di rispondere online, valutare se una risposta sia guidata dai fatti, dalla paura o dal desiderio di like, e allontanarsi dagli spazi che causano danno. Ha incoraggiato i bambini a lasciare i gruppi che li fanno sentire peggio, bloccare le interazioni negative e stabilire limiti al coinvolgimento online.

Dr. Charles King ha detto che la soluzione non è eliminare del tutto i dispositivi, poiché i bambini potrebbero averne bisogno per i compiti, lo studio o YouTube. Ha invece esortato i genitori a stabilire regole chiare in casa, usare i controlli parentali, monitorare l’attività sullo schermo e creare momenti per la conversazione di persona. Ha anche osservato che i genitori devono esaminare le proprie abitudini con il telefono.

I segnali di stress legato all’online, ha detto, possono includere isolamento, problemi di sonno, cambiamenti nell’alimentazione, calo dei voti, minore interesse per amici e famiglia, e autolesionismo visibile come tagliarsi. Ha incoraggiato i bambini a costruire gioia e identità offline attraverso hobby, salute, sport e sviluppo personale, ricordando al tempo stesso che i contenuti online spesso mostrano solo ciò che gli altri vogliono far vedere.