Trump sostiene il piano di sospendere la tassa federale sulla benzina negli USA mentre i prezzi ai distributori salgono

WASHINGTON (AP) — Il presidente Donald Trump ha detto lunedì che intende spingere per una sospensione dell'imposta federale sulla benzina, presentando la misura come un aiuto per gli americani che affrontano prezzi elevati ai distributori legati alla guerra in Iran.

Trump non può decretare quella sospensione da solo. Qualsiasi modifica richiederebbe l'approvazione del Congresso.

Membri di entrambi i principali partiti hanno sostenuto le richieste di bloccare la tassa sulla benzina, sostenendo che le famiglie e le imprese che dipendono da auto e camion per lavoro, scuola e commissioni quotidiane hanno bisogno di respiro.

Lunedì il prezzo medio nazionale della benzina si attestava a 4,52 dollari USA al gallone, ha riferito il club automobilistico AAA. Quella cifra è circa il 50 per cento superiore alla media di poco meno di 3 dollari USA al gallone registrata prima che Trump avviasse la guerra contro l'Iran.

L'imposta federale è di 18,4 centesimi al gallone sulla benzina e di 24,4 centesimi al gallone sul gasolio. Quelle aliquote non includono le tasse statali, che in molti casi sono più elevate. L'imposta genera ogni anno più di 23 miliardi di dollari USA per i programmi federali di autostrade e trasporto pubblico.

Quando i giornalisti alla Casa Bianca hanno chiesto per quanto tempo dovrebbe essere sospesa la tassa, Trump ha risposto: "Finché non sarà opportuno." Ha osservato che, sebbene l'imposta rappresenti solo una piccola parte del prezzo ai distributori, "è comunque denaro."

Con l'aumento dei prezzi, l'amministrazione Trump ha prelevato milioni di barili dalla Riserva strategica petrolifera degli Stati Uniti e ha temporaneamente attenuato le sanzioni su alcune partite di petrolio russo e iraniano già in mare. Washington è anche in trattative con le nazioni che dipendono dal greggio del Medio Oriente per unirsi a una coalizione volta a mettere in sicurezza lo Stretto di Hormuz, una rotta attraverso la quale normalmente transita circa un quinto del petrolio commerciato nel mondo.

Il senatore repubblicano Josh Hawley del Missouri ha detto sui social media lunedì che presenterà una proposta di legge per sospendere la tassa sulla benzina. I democratici hanno sostenuto in passato misure simili. La rappresentante Anna Paulina Luna ha scritto in un post su X che presenterà un disegno di legge "per sospendere la tassa federale sulla benzina alla luce delle recenti dichiarazioni di Trump."

Il leader della maggioranza al Senato John Thune ha detto lunedì di non essere mai stato "un sostenitore" di una sospensione della tassa sulla benzina, ma ha aggiunto: "Sai, ho dei colleghi là fuori che pensano sia una buona idea. Quindi, li ascolteremo."

Thune, repubblicano del South Dakota, ha detto che preferirebbe vedere lo Stretto di Hormuz riaperto per "normalizzare i prezzi della benzina" senza nuova legislazione. "Ovviamente, ogni volta che sospendi la tassa sulla benzina, resta un grosso buco nel Highway Trust Fund, con ripercussioni anche in futuro," ha detto.

Il senatore Rand Paul ha detto che "invece di sospendere la tassa, dovremmo sospendere la guerra."

Il persistente aumento dei costi del carburante ha suscitato preoccupazione tra alcuni repubblicani che gli elettori potrebbero punire il partito alle elezioni di midterm.

Il senatore John Cornyn, che affronta un ballottaggio serrato entro la fine di questo mese per mantenere il suo seggio, ha detto di voler chiarezza su come strade e ponti sarebbero finanziati se la tassa fosse abolita. Ha tracciato una linea tra una pausa a breve termine e un taglio permanente. "Una sospensione temporanea per superare questo periodo difficile a causa dell'incertezza sui prezzi dell'energia, potrei accettarla," ha detto.

In precedenza Trump aveva sostenuto che bollette più alte per i carburanti fossero un prezzo da pagare per impedire all'Iran di ottenere un'arma nucleare. Quella posizione sembrava attenuarsi domenica quando il segretario all'Energia Chris Wright ha detto a NBC nel programma "Meet the Press" che l'amministrazione era "aperta a tutte le idee," inclusa una sospensione della tassa sulla benzina.

I senatori democratici Richard Blumenthal del Connecticut e Mark Kelly dell'Arizona stanno promuovendo un disegno di legge che sospenderebbe la tassa federale fino al 1 ottobre. Il rappresentante democratico Chris Pappas del New Hampshire ha presentato una misura simile alla Camera.

"La guerra scelta da Trump con l'Iran sta facendo salire i prezzi della benzina in tutto il paese — e gli americani non dovrebbero sopportare l'ulteriore peso economico delle decisioni sconsiderate di Trump," ha detto Blumenthal presentando il disegno di legge.

Kelly ha detto ai giornalisti lunedì che preferisce ancora la sua legislazione ma accetterebbe "qualsiasi cosa riusciamo a ottenere a questo punto." "La gente ha bisogno di sollievo," ha detto.

Diversi stati, tra cui Indiana e Georgia, hanno recentemente sospeso le proprie tasse sui carburanti per attenuare la pressione sui prezzi legata alla guerra. Kentucky e Utah hanno ridotto le imposte statali, e altre giurisdizioni stanno valutando mosse simili.

La tassa sulla benzina resta la più grande singola fonte di entrate per i programmi federali di autostrade e trasporto pubblico.

I disegni di legge proposti coprirebbero le entrate perse del Highway Trust Fund con fondi generali, ma l'American Road & Transportation Builders Association, che rappresenta l'industria delle costruzioni nel settore dei trasporti, ha avvertito che una sospensione potrebbe ampliare il deficit federale e indebolire gli investimenti a lungo termine in strade e trasporto pubblico.

Il gruppo cita ricerche che mostrano come molti rivenditori non trasferiscano agli acquirenti l'intero valore di un taglio fiscale. Studi indicano anche che le tasse statali e federali sulla benzina sono solo una parte di un quadro più ampio dei prezzi modellato dai mercati petroliferi globali e da altri fattori.