L'UE ordina a Meta di riaprire WhatsApp ai chatbot IA concorrenti

Le autorità garanti della concorrenza dell'Unione europea hanno ordinato a Meta Platforms di consentire agli sviluppatori di chatbot IA concorrenti di tornare su WhatsApp mentre resta in esame un più ampio procedimento antitrust.

La Commissione europea, il braccio esecutivo del blocco a 27 membri e il suo principale organismo di vigilanza sulla concorrenza, ha dichiarato martedì che la misura era necessaria per evitare possibili danni alla competizione nel settore in rapida espansione degli assistenti IA prima che il mercato venga blindato.

La commissione ha affermato che la direttiva temporanea, definita come misure cautelari, rientra nel suo esame in corso delle regole di WhatsApp sull'intelligenza artificiale. I regolatori stanno valutando se Meta possa violare il diritto dell'UE escludendo altre aziende che vogliono offrire assistenti IA attraverso il servizio di messaggistica.

Meta ha dichiarato che intende contestare la decisione. "La Commissione europea ha deciso che OpenAI e alcune delle più grandi aziende al mondo possono usare gratuitamente il prodotto a pagamento WhatsApp Business," ha affermato la società in una nota. "Si tratta di un eccesso regolatorio sovvenzionato dalle molte aziende europee che pagano."

I funzionari a Bruxelles hanno talvolta utilizzato ordini a breve termine nei casi tecnologici dopo le critiche secondo cui precedenti indagini antitrust su grandi società digitali si erano trascinate per anni senza riuscire a limitarne l'influenza con sufficiente rapidità.

"I mercati dell'IA si stanno sviluppando a una velocità eccezionale, e ci si attende che gli assistenti IA diventino un modo importante per i consumatori in tutta Europa di accedere all'IA e usarla," ha detto ai giornalisti a Bruxelles Teresa Ribera, vicepresidente esecutiva della commissione responsabile della concorrenza. "Pertanto, quando il danno può verificarsi rapidamente e c'è il rischio che le aziende siano costrette a uscire dal mercato, dobbiamo usare i nostri strumenti."

I regolatori dell'UE hanno avviato lo scorso anno un esame delle condizioni riviste per i clienti business di Meta che utilizzano assistenti IA per gestire i rapporti con i clienti su WhatsApp. La loro preoccupazione era che l'accordo impedisse alle società IA esterne di inserire i propri assistenti sulla piattaforma, lasciando agli utenti solo l'opzione del chatbot di Meta.

Meta ha cercato di chiudere la questione proponendo che i servizi rivali pagassero per entrare, ma i regolatori hanno respinto tale approccio. In aprile, hanno avvertito la società che avrebbe potuto essere obbligata a fornire nuovamente l'accesso senza costi.

Ribera ha detto che il corrispettivo proposto da Meta era così elevato da risultare "non economicamente sostenibile per i concorrenti", ma non ha fornito ulteriori cifre. La commissione ha dichiarato che il suo ordine resterà in vigore fino a giugno 2029 o fino alla conclusione dell'indagine, e che l'indagine stessa non ha una data di fine fissata.

Se Meta non rispetterà l'ordine, la società potrebbe essere multata fino al 10 per cento del suo fatturato annuo.