Una coppia giamaicana divisa tra Argentina e Inghilterra nell’attesa della semifinale dei Mondiali

L’ossessione per il calcio spesso ruota intorno agli uomini di casa — maglie colorate, litigi rumorosi e serate ansiose inchiodate allo schermo. Nella casa di Quarion Swaby-Henry quello stereotipo non regge. Lei tiene testa al marito, Joel Henry, a passo a passo nel rumore, nell’analisi e nell’appartenenza.

Lei sta con l’Argentina. Lui sta con l’Inghilterra. Segue lo sport con attenzione, legge il gioco e non si fa intimidire in nessun dibattito tra tifosi. «Dite loro che capiamo entrambi il gioco e che non ho bisogno di chiederti cos’è un fuorigioco», ha battuto.

Con Argentina e Inghilterra in programma per una semifinale ad alto rischio della Coppa del Mondo FIFA 2026, la tensione da derby casalingo della coppia sta per toccare il picco. Oltre a un posto in finale, l’esito deciderà chi potrà vantarsi sotto il loro tetto. «Potremmo non tifare per la stessa squadra, ma sosteniamo la stessa passione per il gioco», ha detto Joel.

Il calcio attraversa la loro relazione da anni, portando umorismo, prese in giro e una leggera rivalità. Joel ha detto che quando né l’Argentina né l’Inghilterra sono in campo di solito tifano insieme per la stessa parte, soprattutto una nazionale africana. «Alcune partite erano tipo di notte, e le abbiamo guardate insieme. Finché non è la sua squadra o la mia, stiamo bene e tifiamo per la stessa squadra», ha raccontato Joel. «Quando gioca la nostra, è lì che scatta», ha aggiunto.

Quella vena competitiva si è approfondita insieme alla loro relazione, eppure questo incontro ha un peso nuovo: sarà la prima volta che vedranno le nazionali da loro scelte scontrarsi sul palcoscenico più grande dei Mondiali.

L’Argentina, sotto Lionel Messi, insegue titoli mondiali consecutivi — un’impresa che nessun Paese è riuscito a compiere dai successi del Brasile nel 1958 e nel 1962. L’Inghilterra rincorre il suo primo campione dal 1966. Joel ha confessato di non aver mai sperato che l’Argentina arrivasse così avanti. «Quando gioca la sua squadra, voglio proprio che la sua squadra venga eliminata», ha confessato. «Nella relazione non sono quello chiacchierone, quindi resto in silenzio finché non finisce la sua partita. Ma è lei quella che fischia e prende in giro.»

L’ultima vittoria dell’Inghilterra sull’Argentina ai Mondiali risale al 2002, un 1-0 nella fase a gironi sigillato da un rigore di David Beckham. Quarion si aspetta uno script diverso questa volta. «Mi dispiace per te, sai, perché sono pronta a battere i coperchi delle pentole», ha detto.

Avrebbe preferito una finale Argentina–Francia, vedendola come il palcoscenico ideale perché le campionesse in carica rispondessero ai scettici che avevano liquidato il trionfo del 2022. Quella strada si è chiusa quando la Spagna ha eliminato la Francia nella semifinale di martedì, così l’Argentina ora si volta verso l’Inghilterra. «Riconquisteremo il titolo», ha detto con fiducia.

Joel crede che la lunga digiuno dell’Inghilterra possa finire finalmente. «Il pallone è rotondo quindi io semplicemente non sto a parlare, giochiamo una partita corretta», ha sottolineato. Quarion gli ha tagliato la parola ridendo prima che potesse sviluppare il punto. «Ogni partita che vinciamo dicono che è trucca», ha scherzato.

La divisione calcistica è solo un filo di un legame nato dall’amicizia. Si sono conosciuti grazie a un gioco online che poi è cresciuto fino a diventare una storia d’amore. «Era un gioco online in cui dovevi fare domande e indovinare la risposta della persona, quindi giocavamo sempre, senza chiedere niente al di fuori di quello, e poi un giorno ho trovato il coraggio e le ho chiesto se c’era qualcosa che voleva chiedermi fuori dal gioco e da lì...», ha ricordato Joel.

Anche quando i loro preferiti si schierano l’uno contro l’altra, lo sport continua a tenerli uniti. «Lui lo prende più sul serio di me, è un tifoso dell’Arsenal», ha detto Quarion ridendo. «La mia squadra è il Barcelona.»