Holness apre l'11ª Conferenza della diaspora giamaicana a Montego Bay, con iscrizioni oltre la capacità

Montego Bay ha ospitato la cerimonia inaugurale dell'11ª Conferenza biennale della diaspora giamaicana al Montego Bay Convention Center, riunendo delegati da più di 14 paesi sul tema delle partnership diasporiche per ricostruire una Jamaica più resiliente. Il primo ministro Andrew Holness ha tenuto il discorso programmatico, affiancato dalla ministra degli Esteri Kamina Johnson Smith, dal ministro di Stato Alando Terrelong, dal leader dell'opposizione Mark Golding, dal presidente della conferenza Earl Jarrett del JN Group e dal sindaco di Montego Bay, consigliere Richard Vernon.

L'incontro si è tenuto circa sette mesi dopo che l'uragano Melissa ha colpito la Jamaica il 28 ottobre 2025 come tempesta di categoria 5, l'uragano più violento mai registrato sull'isola. Johnson Smith ha dichiarato che, per la prima volta in più di 20 anni, la conferenza ha registrato iscrizioni oltre la capacità, con più di 1.000 persone presenti alle attività inaugurali e il centro congressi oltre i limiti. Ha chiesto ai partecipanti di ricordare l'ex console generale di New York Alcian Wilson, deceduto prima dell'evento.

Jarrett ha dichiarato che 80 espositori hanno partecipato al Jamaica Marketplace, mettendo in contatto i delegati con agenzie governative, imprese e innovatori universitari. Terrelong ha sottolineato che gli afflussi di rimesse hanno superato i 3 miliardi di dollari statunitensi l'anno scorso e ha evidenziato nuovi strumenti della conferenza, tra cui la piattaforma AI Tick Connect. Ha affermato che le sessioni copriranno il recupero dalle catastrofi, la sicurezza alimentare, la salute, gli investimenti e il coinvolgimento dei giovani, insieme a un record di 21 progetti per la giornata di servizio della conferenza nelle parrocchie più colpite da Melissa.

Il sindaco Vernon ha accolto i delegati nella capitale turistica della Jamaica, affermando che la ripresa di Montego Bay dalle devastazioni del 2025 dimostra la resilienza in azione. Golding ha esortato i leader a dare priorità alle famiglie che vivono ancora sotto teloni in Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, nella parte meridionale di St. James e in alcune zone di Trelawny, incoraggiando al contempo la partecipazione della diaspora nei consigli pubblici.

Holness ha ringraziato i giamaicani all'estero per il sostegno all'emergenza uragano e ha affermato che la Jamaica ha mobilitato 6 miliardi di dollari statunitensi in finanziamenti per la ricostruzione. Ha citato la disoccupazione ai minimi storici, vicina al 3,5 per cento, l'inflazione entro l'obiettivo, le riserve estere più elevate della storia del paese e una riduzione del 67 per cento degli omicidi in quattro anni. Ha indirizzato i delegati verso la National Reconstruction and Resilience Authority e il suo programma FAST per investimenti qualificati di almeno 15 milioni di dollari statunitensi, e ha detto che quattro ospedali saranno ricostruiti sotto l'autorità, inclusi gli interventi al Kingston Public Hospital.

La cerimonia inaugurale si è conclusa con una pausa di 30 minuti prima del primo plenario su clima, turismo e resilienza alle catastrofi.