Gli Stati Uniti aprono a Los Angeles contro il Paraguay la campagna mondiale in casa

LOS ANGELES, Stati Uniti (AFP) — Gli Stati Uniti aprono venerdì la loro campagna in Coppa del Mondo contro il Paraguay, nella prima partita del torneo disputata su suolo americano in 32 anni.

Da co-organizzatori, gli Stati Uniti arrivano alla sfida del SoFi Stadium consapevoli che un errore iniziale potrebbe complicare il loro percorso. Il ct Mauricio Pochettino ha detto giovedì che le sue ambizioni vanno ben oltre il superamento del Gruppo D.

“Per me, avere successo significa vincere, vincere domani e vincere dopo,” ha detto l'ex allenatore del Tottenham. “Se non arriviamo in finale e non vinciamo la Coppa del Mondo, parlare di ‘successo’? Non lo so.”

Christian Pulisic guida una talentuosa squadra statunitense che cerca di dimostrare di poter reggere il confronto con avversari d'élite, portando sulle spalle le aspettative dei tifosi di casa. Pulisic ha detto ad AFP che il gruppo attorno a lui è “in grado di competere con chiunque”.

“Vogliamo essere una vera forza in questo torneo,” ha detto. “Abbiamo tre partite davvero importanti per mostrare a tutti chi siamo.”

Il segretario di Stato americano Marco Rubio dovrebbe assistere alla partita di Los Angeles. Anche il presidente Donald Trump ha detto che intende andare alla Coppa del Mondo, pur senza indicare quali incontri seguirà.

Prima del calcio d'inizio a Los Angeles, gli organizzatori metteranno in scena un evento inaugurale dal sapore hollywoodiano, con Katy Perry e diversi altri artisti musicali.

Sempre venerdì, gli altri co-organizzatori, il Canada, proveranno a conquistare la loro prima vittoria in Coppa del Mondo quando affronteranno la Bosnia-Erzegovina a Toronto. Il Canada sarà privo di Alphonso Davies, ancora sulla via del recupero da un problema al bicipite femorale.

Il centrocampista del Ghana Thomas Partey, che deve affrontare un processo in Gran Bretagna con accuse di stupro, si è visto negare l'ingresso in Canada per la Coppa del Mondo, ha detto venerdì la FIFA.

“La FIFA può confermare che il giocatore Thomas Partey non potrà viaggiare dal Team Base Camp del Ghana a Boston, USA, verso il Canada per la prima partita contro Panama mercoledì 17 giugno, poiché la sua domanda di visto è stata respinta dal governo canadese,” ha dichiarato l'organo di governo.

La FIFA ha aggiunto di “non essere coinvolta nei processi di immigrazione dei Paesi ospitanti, compresa la valutazione dei visti”.

Partey, 32 anni, dovrebbe comunque essere disponibile per le successive partite del Ghana nel Gruppo L contro Inghilterra e Croazia, entrambe in programma negli Stati Uniti.

La questione del visto segue un altro intoppo migratorio dello scorso fine settimana, quando le autorità statunitensi hanno negato l'ingresso all'arbitro somalo Omar Artan per il torneo.

L'Inghilterra, intanto, sta preparando un nuovo tentativo di conquistare il primo grande titolo in 60 anni. Jude Bellingham ha detto che ogni giocatore della squadra deve sentirsi “amato”.

Bellingham, che gioca per il Real Madrid, ha riconosciuto che le condizioni fuori dal campo non erano adeguate durante Euro 2024, quando l'Inghilterra di Gareth Southgate perse la finale contro la Spagna. Southgate è stato poi sostituito dall'allenatore tedesco Thomas Tuchel, che ha parlato dello sviluppo di una “fratellanza” all'interno della squadra.

Il torneo è iniziato giovedì a Mexico City, dove Shakira e il cantante nigeriano Burna Boy si sono esibiti davanti a 80.000 spettatori all'Estadio Azteca.

Il Messico, anch'esso co-organizzatore, ha battuto il Sudafrica 2-0 in una gara inaugurale che ha incluso tre cartellini rossi. Julian Quinones ha segnato il primo gol del torneo dopo nove minuti, e l'attaccante 35enne Raul Jimenez ha poi realizzato di testa il secondo all'Azteca, diventato il primo stadio a ospitare partite in tre diverse Coppe del Mondo.

Mentre all'interno dell'impianto il clima era di festa, all'esterno sono scoppiati disordini quando decine di manifestanti si sono scontrati con la polizia.

Anche la Corea del Sud ha iniziato con una vittoria nella giornata inaugurale, battendo la Repubblica Ceca 2-1.

Questa edizione della Coppa del Mondo prevede un torneo allargato a 48 squadre e dovrebbe concludersi con la finale in New Jersey il 19 luglio.