Gli Stati Uniti travolgono il Paraguay 4-1 nell’esordio mondiale a Los Angeles

LOS ANGELES, Stati Uniti (AFP) — Gli Stati Uniti hanno avviato con autorità venerdì la loro campagna in Coppa del Mondo, battendo il Paraguay 4-1 a Los Angeles grazie a due gol di Folarin Balogun, a una rete nel finale di Gio Reyna e a un autogol iniziale che ha indirizzato la partita.

Nella prima partita della Coppa del Mondo disputata su suolo statunitense in questo torneo, la squadra di casa è passata in vantaggio entro i primi sette minuti e aveva saldamente il controllo dell’incontro già all’intervallo, quando conduceva di tre gol.

Una folla da tutto esaurito di 70.492 spettatori ha assistito alla gara nell’impianto di Los Angeles, con Tom Cruise, Leonardo DiCaprio e Paris Hilton tra i presenti. Gli Stati Uniti, co-organizzatori della competizione con Messico e Canada, hanno ripetutamente schiacciato il Paraguay nella sua metà campo durante un primo tempo a senso unico, prima che Reyna completasse il tabellino in pieno recupero. Il subentrato Mauricio, nato in Brasile, aveva in precedenza segnato il gol del Paraguay.

Il risultato rafforza subito la posizione degli americani nel Gruppo D, dove competono anche Australia e Turchia.

La principale preoccupazione per i padroni di casa è arrivata all’intervallo, quando Christian Pulisic è stato sostituito. Pulisic resta centrale per le speranze statunitensi, mentre la squadra punta al miglior cammino mondiale da quando raggiunse i quarti di finale nel 2002.

Il Paraguay si è complicato la vita fin dalle prime fasi. Weston McKennie ha recuperato il possesso vicino al centro del campo al settimo minuto ed è avanzato con forza prima di combinare con Pulisic. Dopo essersi infilato tra due difensori, Pulisic ha restituito il pallone a McKennie, il cui passaggio verso Balogun è stato deviato nella porta del Paraguay da Damian Bobadilla.

Quella svolta ha acceso lo stadio e ha dato agli Stati Uniti il pieno controllo della sfida. McKennie e Tillman hanno entrambi creato occasioni con passaggi di tacco nell’area di rigore, mentre il capitano Tim Ream ha gestito la distribuzione dalla difesa centrale.

Balogun ha pensato di avere segnato al 28º minuto, ma la rete è stata annullata per fuorigioco, con lui e Pulisic entrambi oltre la linea dell’azione. Tre minuti più tardi, l’attaccante del Monaco ha però trovato il gol. Antonee Robinson ha lanciato Pulisic sulla sinistra e il cross di Pulisic per Balogun ha subito una lieve deviazione prima di raggiungere l’attaccante.

Il terzo gol è arrivato poco prima dell’intervallo. Tillman ha mandato Balogun nello spazio sulla destra e l’attaccante si è liberato di Omar Alderete, è rientrato all’interno di Gustavo Gomez e ha piegato un tiro nell’angolo alto a sinistra.

Il punteggio avrebbe potuto essere ancora più pesante prima della pausa. Chris Richards, rientrato dall’infortunio, ha colpito di testa di poco a lato, mentre gli Stati Uniti hanno chiuso il primo tempo con il 75 per cento di possesso palla.

Senza Pulisic dopo l’intervallo, gli americani hanno leggermente abbassato il ritmo, concedendo al Paraguay spazio per rendersi pericoloso. Julio Enciso, partito titolare nonostante un problema al bicipite femorale, ha trovato Mauricio nei pressi dell’area e il subentrato ha accorciato le distanze.

Reyna ha poi ristabilito il margine di tre gol con un eccellente tiro di esterno destro, curvando il pallone appena all’interno del palo lontano.

Prima del calcio d’inizio, la partita è stata introdotta da una cerimonia d’apertura in stile hollywoodiano. Katy Perry è stata l’artista principale, affiancata da Future, Tyla, Anitta e dalla performer K-pop Lisa. I ballerini si sono mossi attorno a un’enorme Coppa del Mondo sotto grandi lettere dorate “FIFA”, un colore associato al presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che non era presente alla partita ma ha augurato buona fortuna alla squadra per telefono prima dell’inizio del gioco.