La Corte Suprema degli Stati Uniti lascia proseguire la causa del Vermont contro Meta sulla dipendenza dei minori dai social media

La Corte Suprema degli Stati Uniti martedì ha respinto il tentativo di Meta di bloccare una causa secondo cui Facebook e Instagram avrebbero danneggiato gli utenti più giovani, in un momento in cui le grandi società dei social media sono sottoposte a una crescente pressione legale.

Meta Platforms Inc, la società madre di entrambe le app, si è rivolta al massimo tribunale dopo che la più alta corte del Vermont aveva stabilito che una causa del 2023 intentata dal procuratore generale dello Stato poteva proseguire. La società sta inoltre affrontando azioni analoghe da parte di altri Stati, che sostengono che abbia deliberatamente creato funzioni pensate per mantenere gli utenti agganciati.

Meta ha sostenuto davanti ai tribunali che il Vermont non aveva competenza per esaminare la questione perché la società e i design contestati delle app non erano specificamente collegati allo Stato. Il Vermont ha replicato che l'uso intenso delle piattaforme tra gli adolescenti locali era sufficiente a conferire giurisdizione ai suoi tribunali.

Con un breve provvedimento privo di spiegazioni, la Corte Suprema ha rifiutato di esaminare il ricorso, come di consueto in decisioni di questo tipo. La decisione è procedurale, ma segue battute d'arresto per Meta e YouTube in cause separate sulla dipendenza dai social media in California e New Mexico.

Il Vermont ha presentato la sua azione dopo un'indagine condotta da un gruppo bipartisan di procuratori generali di diversi Stati. Articoli di giornale, basati su ricerche interne di Meta, hanno inoltre riferito che la società era consapevole dei rischi che Instagram comportava per gli adolescenti, in particolare per le ragazze, in relazione alla salute mentale e all'immagine corporea. Uno studio aziendale citato nei resoconti affermava che il 13,5 per cento delle ragazze adolescenti riteneva che Instagram peggiorasse i pensieri suicidari, mentre il 17 per cento diceva che aggravava i disturbi alimentari.

Quasi tutti gli adolescenti statunitensi tra i 13 e i 17 anni affermano di usare almeno una piattaforma di social media, e circa uno su tre dice di essere sui social media "quasi costantemente", secondo il Pew Research Center.

Meta ha dichiarato di aver introdotto decine di funzioni volte ad aiutare gli adolescenti e le loro famiglie. La società ha inoltre indicato che sarebbe stata disposta a collaborare con gli Stati su regole per l'uso dei social media da parte dei giovani.

La procuratrice generale del Vermont Charity Clark ha accolto con favore la decisione della Corte Suprema, affermando che conferma "che le aziende che scelgono di fare affari in Vermont, come Meta, possono essere chiamate a rispondere quando danneggiano i minori".