La studentessa UTECH Areeba Zafar vince uno stage in intelligenza artificiale in Giappone e si classifica al vertice della competizione IT mondiale

Una studentessa giamaicana di informatica dell'ultimo anno ha superato un percorso di selezione internazionale estremamente competitivo per ottenere uno stage completamente finanziato in intelligenza artificiale in Giappone, classificandosi poi tra i migliori partecipanti al test globale delle competenze del programma.

Areeba Zafar, che studia alla University of Technology, Jamaica, è entrata a far parte della sessione di novembre 2025 di Internships in Japan for AI and Tech. L'iniziativa è gestita dal Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria del Giappone; Pasona, società di staffing, cura la gestione quotidiana.

Era l'unica rappresentante della Giamaica nel gruppo ed era anche l'unica donna selezionata dal blocco America Latina e Caraibi. Gli organizzatori hanno ricevuto più di 14.000 candidature in tutto il mondo, di cui 5.231 dall'America Latina e dai Caraibi, ma hanno ammessi solo 50 partecipanti per il periodo di sei settimane, interamente finanziato.

Zafar ha ottenuto risultati ancora migliori nella competizione IT del programma, conquistando lo status S-Rank e collocandosi nel top 0,4 per cento dei partecipanti a livello mondiale. Questo risultato le è valso il ruolo di portavoce principale dell'intero gruppo di stagisti alla cerimonia ufficiale di premiazione. I responsabili del programma hanno poi messo in evidenza il suo lavoro in uno case study pubblicato sul sito web dell'iniziativa.

Prima dell'università, ha frequentato la St. Andrew High School for Girls e ha ottenuto ottimi risultati al Caribbean Secondary Education Certificate nel 2022, classificandosi al secondo posto sia in Information Technology sia in Electronic Document Preparation and Management.

Durante il soggiorno in Giappone è stata assegnata a Value Solutions Co., Ltd., lavorando a progetti legati alla famiglia di prodotti NONFreeze dell'azienda.

«La mia principale consegna è stata il NONFreeze Verification Tool, un'applicazione desktop C# WPF che esegue controlli di integrità di rete in tempo reale mediante sweep ICMP ping e monitoraggio delle porte TCP per verificare la disponibilità dei dispositivi su tutti gli endpoint», ha spiegato Zafar.

Ha inoltre realizzato un'app scanner complementare e un'utilità di automazione pensata per ridurre i passaggi manuali di deployment e la deriva di configurazione. Il suo portfolio includeva anche una piattaforma di inventario bilingue inglese-giapponese sviluppata con PHP, MySQL e Bootstrap; attività di firmware in C con FreeRTOS; e la traduzione di manuali tecnici e testi web dal giapponese all'inglese.

Al di là della tastiera, ha detto che lo stage l'ha segnata a livello personale. Il datore di lavoro ha organizzato cibo halal e pause per la preghiera per sostenere la sua fede, e le uscite del team hanno portato il gruppo sul Monte Fuji e ad Akihabara, inclusa una giornata in kimono.

«La premura e il rispetto che mi hanno dimostrato in qualità di giamaicana e di musulmana è qualcosa che porterò con me a lungo», ha detto.

Zafar stava svolgendo uno stage in EY Jamaica nel settore della consulenza tecnologica in cybersecurity ed è stata assente brevemente per accettare l'offerta in Giappone. Con la laurea imminente, intende conseguire un master in cyber security o digital forensics restando nel settore tecnologico.

Il suo percorso viene già presentato a livello locale come prova che gli studenti giamaicani — soprattutto le giovani donne interessate alle discipline scientifiche e ingegneristiche — possono competere per prestigiose opportunità STEM all'estero.