Il presidente di UTech avverte che i deboli risultati in matematica CSEC minacciano la forza lavoro STEM di Jamaica

Il presidente della University of Technology, Jamaica, dottor Kevin Brown, afferma che l'ambizione di Jamaica di costruire un'economia trainata dalle STEM e basata sulla conoscenza è frenata dai deboli risultati CSEC in matematica e inglese, che lasciano troppo pochi studenti pronti per gli studi terziari.

Brown ha detto che il Paese ha bisogno di un flusso più forte di diplomati delle scuole superiori con le qualifiche richieste per i programmi universitari di scienze, tecnologia, ingegneria e matematica. Citando un recente studio di Paul Bourne del Vocational Training Development Institute, ha affermato che i tassi di promozione in matematica e inglese dal 2015 al 2023 sono generalmente rimasti sotto il 60 per cento, mentre la matematica è di solito scesa sotto il 40 per cento. Ha detto che lo scorso anno il tasso di promozione in matematica è stato del 44 per cento.

UTech, che Brown ha descritto come un'università STEM specializzata, richiede normalmente cinque promozioni CSEC, comprese matematica e inglese. Dei circa 30.000 studenti che sostengono il CSEC, ha detto, solo circa 6.000 raggiungono quello standard, mentre altri 5.000 stimati ottengono cinque promozioni ma non hanno matematica o inglese. UTech accoglie di solito circa 3.000 studenti ogni anno.

Brown ha detto che la sfida non è nuova, ma Jamaica deve muoversi più rapidamente per migliorare la numeracy e rendere la matematica più coinvolgente fin dalla prima infanzia. Ha indicato le disuguaglianze che colpiscono gli studenti nelle comunità a basso reddito e svantaggiate, la necessità di standard minimi nelle infrastrutture scolastiche e le opportunità di ricostruire in modo più equo dopo Melissa. Ha inoltre osservato che e-Learning Jamaica sta introducendo nelle scuole più tecnologia, comprese le lavagne intelligenti, mentre gli insegnanti vengono formati all'uso degli strumenti digitali.

Ha detto che il nuovo campo estivo STEM di UTech per studenti delle scuole superiori usa la robotica per mostrare come la matematica funzioni in applicazioni reali, dal software alle coordinate. Brown ha sostenuto che l'insegnamento della matematica dovrebbe essere più pratico, basato su progetti e collegato alla vita jamaicana, avvertendo al tempo stesso che la carenza di insegnanti e il reclutamento all'estero dei docenti più validi stanno aumentando la pressione.

Brown ha detto che la riforma dell'istruzione è in corso attraverso il rapporto Orlando Patterson, con il Governo che ha completato circa il 30 per cento delle raccomandazioni. Ha sostenuto l'attenzione posta su alfabetizzazione e numeracy nella prima infanzia, rilevando che alcuni studenti di grade-seven leggono a livello di grade-four e che alcuni sono funzionalmente analfabeti.

A livello universitario, Brown ha detto che UTech sta ampliando l'accesso oltre il tradizionale percorso delle cinque promozioni CSEC ove possibile, includendo la valutazione dell'esperienza lavorativa, la matematica City and Guilds, le qualifiche HEART Level Three e i corsi ponte. Ha detto che alcuni programmi, tra cui ingegneria e farmacia, continueranno a richiedere voti solidi in matematica CSEC.