UTech lancia un bando solare da 2 MW per dimezzare i costi dell'elettricità

L'University of Technology, Jamaica (UTech) ha bandito un progetto di generazione solare di almeno 2,0 megawatt (MW), con opzione di accumulo a batterie, da installare nella sede di Papine e in altri siti. L'ateneo punta a ridurre i costi energetici di almeno il cinquanta per cento; in precedenza la spesa mensile per l'elettricità era stata stimata in $15 milioni.

Secondo i documenti di gara, una volta entrato in esercizio l'impianto l'università dovrebbe ottenere un risparmio di almeno la metà di quanto paga oggi per l'elettricità. L'iniziativa è sostenuta dal Government of Jamaica e accetterà offerte da imprese di tutto il mondo. L'avviso è stato pubblicato mercoledì. Le domande scadono il 30 giugno; si prevede l'aggiudicazione a novembre 2026 e il completamento dei lavori entro gennaio 2027.

UTech non dovrà reperire il capitale iniziale. Il bando chiede agli offerenti di illustrare come l'università trarrà vantaggio dall'installazione mentre l'appaltatore sostiene l'intero costo iniziale. Il rimborso sarà concordato tra l'impresa aggiudicataria e l'ateneo nel corso di un periodo definito.

Questo modello di finanziamento è in linea con quanto affermato nel 2024 dal rettore di UTech, il dott. Kevin Brown. Egli aveva descritto uno schema in cui un fornitore avrebbe finanziato l'installazione e l'università avrebbe rimborsato fino a J$7 milioni al mese—circa la metà della bolletta di allora—in cinque-sette anni. Secondo i resoconti di allora, la bolletta mensile della luce era di $15 milioni.

Il minimo di 2,0 MW deriva da una revisione energetica esterna, che ha stabilito che tale capacità sarebbe necessaria nel campus di Old Hope Road per un distacco completo dalla rete della Jamaica Public Service (JPS). UTech gestisce quasi 1.000 unità di condizionamento d'aria nei suoi immobili. Il dott. Brown ha affermato che tale cifra continua a crescere poiché il clima più caldo legato al cambiamento climatico spinge l'utilizzo in edifici non concepiti per quelle temperature.

La prima fase riguarda il campus principale di Papine, la School of Oral Health, la School of Public Health e il sito di Dome Street a Montego Bay. Interventi successivi potrebbero estendersi a strutture satellite in Arthur Wint Drive e Slipe Pen Road, a Kingston.

UTech è tra diverse organizzazioni giamaicane che puntano sulle rinnovabili per limitare l'esposizione alle tariffe JPS, legate ai prezzi del carburante. Tale rischio si è accentuato di recente, poiché l'azione militare di Stati Uniti e Israele contro l'Iran ha fatto salire i prezzi globali del petrolio e, di conseguenza, le tariffe elettriche locali.