Vancouver prepara la sua cultura calcistica ai riflettori della FIFA World Cup 2026

Vancouver si prepara ad accogliere le partite della FIFA World Cup 2026 al BC Place, con la comunità calcistica della città canadese che indica la storia dei suoi club, i ricordi legati alla nazionale e una forte cultura del tifo come parte del percorso di avvicinamento.

L’ex attaccante dei Vancouver Whitecaps Tosaint Ricketts ha contribuito a guidare il tour, ricordando le presenze al BC Place sia con i Whitecaps sia con il Canada. Ha detto che lo stadio ha già dimostrato quanto forte possa essere il sostegno dei tifosi canadesi alla nazionale, e si aspetta che quell’energia torni quando il Canada giocherà lì le partite della fase a gironi.

Il segmento ha anche ripercorso il passato dei Whitecaps attraverso l’ex giocatore Bob Lenarduzzi, che ha ricordato il trionfo del club nel Soccer Bowl del 1979 e la prima partecipazione del Canada alla Coppa del Mondo nel 1986. Ha riflettuto su quanta strada abbia fatto da allora il programma nazionale, compreso il ritorno del Canada al torneo dopo 36 anni e l’ascesa di Alphonso Davies dopo la sua crescita nei Whitecaps.

Il calcio femminile è stato un altro grande tema. Christine Sinclair, leggenda canadese oggi ritirata e cresciuta a Burnaby, ha parlato dell’impatto della Coppa del Mondo femminile 2015 a Vancouver e dell’importanza della nuova Northern Super League. Vancouver Rise, uno dei sei club del campionato, gioca allo Swangard Stadium di Burnaby, un impianto che Sinclair ha detto avere un significato personale legato alla sua giovinezza.

Il programma ha inoltre messo in evidenza Stanley Park, Coal Harbour e più in generale il waterfront, ricordando al tempo stesso il patrimonio indigeno della città e le terre collegate alle Prime Nazioni Musqueam, Squamish e Tsleil-Waututh. L’ex nazionale canadese Terry Felix ha parlato delle sue origini Sts’ailes, dei suoi legami con i Whitecaps e le Olimpiadi, e degli sforzi per avvicinare i bambini indigeni al calcio attraverso programmi comunitari.

A Sunset Beach, giocatori locali hanno descritto un raduno settimanale di calcio di strada nato dopo la pandemia e cresciuto fino a diventare un appuntamento aperto del lunedì sera. Gli organizzatori hanno detto che la combinazione di età, culture e stili di gioco di Vancouver mostra perché la Coppa del Mondo potrebbe lasciare un segno duraturo, dal calcio professionistico alle partite di quartiere.