Leader dei taxi del sud: sciopero in sospeso in attesa del vertice con Vaz su tariffe e strade

ST ELIZABETH, Giamaica — Charles Powell, alla guida della Southern Taxi Association, afferma che lui e i colleghi sono stanchi di attendere, ma rinunceranno all'azione sindacale finché non sapranno cosa emergerà dall'incontro di lunedì con il ministro dei Trasporti Daryl Vaz.

Powell ha parlato lunedì mentre un possibile sciopero incombeva sul settore. Ha precisato che il ministro aveva convocato tutti i presidenti delle associazioni a livello nazionale, il che per ora li ha costretti a fermarsi.

«Ho detto loro che il ministro ci ha convocato a un incontro. Tutti i presidenti dell'isola, quindi non possiamo andare in sciopero. Dobbiamo attendere dopo la riunione», ha spiegato.

Ha aggiunto che senza quella convocazione gli operatori avrebbero interrotto il servizio in tutto il Paese. «Se non ci avesse convocato a una riunione, i membri avrebbero fatto sciopero in tutta la Giamaica, da nord a sud. [Stiamo] aspettando di vedere cosa uscirà dall'incontro», ha dichiarato Powell.

L'incontro è fissato alle 10:00 presso il centro trasporti a Half-Way-Tree, St Andrew, lunedì 18 maggio 2026.

Powell ha affermato che la Southern Taxi Association conta circa 300 iscritti. Sono in disaccordo per i prezzi del carburante in aumento, le strade malridotte e un adeguamento tariffario che, a loro dire, è atteso da anni.

«Abbiamo diversi problemi. Il 16 per cento arretrato negli ultimi due anni e mezzo è uno dei principali; è al primo posto. Il secondo è lo stato delle strade con l'ispettore da Manchester, Clarendon e St Elizabeth, tutti i giorni della settimana [e] le condizioni stradali sono terribili», ha dichiarato. Ha anche esortato le autorità a essere più flessibili ai controlli a bordo strada.

Powell ha sostenuto che regimi di ispezione severi non hanno senso finché le autostrade restano degradate. «Non dovremmo avere in questo momento ispettori… sulla strada che ispezionano il veicolo, perché da Mandeville a Alligator Pond, scendendo Spur Tree Hill, quando arrivi da Gutters ad Alligator Pond, c'è strada, ma ci sono alcuni tombini sulla strada», ha affermato. Ha accusato i rappresentanti eletti di non aver fatto manutenzione su quel tratto.

Ha indicato un altro tratto critico. «La strada da Santa Cruz a Black River attraverso Holland Bamboo è in condizioni deplorevoli. Non possiamo avere un ispettore quando non abbiamo una buona strada. La parte anteriore costa il triplo [del costo]. La manutenzione del veicolo è altissima», ha detto Powell.

Ha dichiarato che i prezzi alla pompa erodono il reddito netto. «Qualunque cosa guadagni come taxista, oltre il 60 per cento di quanto guadagni va in benzina ogni giorno, quindi troverai molti taxi in strada che restano senza carburante o parcheggiati in officina, perché [l'attività] non è più economicamente sostenibile», ha spiegato.

Powell ha pressato il Governo a onorare l'aumento ritardato e ha accusato il ministro di tirare i tempi. «Chiediamo solo al Governo di darci quel 16 per cento di aumento che ci spetta da due anni, e il ministro trascina i piedi… Ogni volta dice che è sul tavolo. Il tavolo ora ha la muffa (junjo). Tutti i piatti sul tavolo hanno la muffa. Dovremmo già entrare in una nuova trattativa per un altro aumento», ha detto.