La comunità di Waterhouse organizza una veglia funebre per Friday, lo Shih-Poo del quartiere che ha vissuto 17 anni

Martedì palloncini rosa e bianchi si sono sollevati su Waterhouse mentre i vicini si riunivano per una veglia funebre in memoria di Friday, uno Shih-Poo che era parte del quartiere da 17 anni.

Ashika Reid, che si è presa cura di Friday dal 2009 circa, ha detto che il cane era presente in innumerevoli traguardi familiari, compresi i funerali. «A volte uscivamo per gite e cene di famiglia con lei. Era sempre con me», ha detto Reid. «La famiglia sente la sua mancanza perché faceva parte della nostra famiglia e siamo cresciuti con lei.»

La popolarità di Friday si estendeva ben oltre la casa di Reid. Nel negozio, salutava i clienti abituali, e i bambini di tutta la comunità si fermavano a giocare con lei durante le passeggiate. «È diventata parte della vita dei clienti perché interagiva con loro ogni volta che venivano in negozio. Anche quando passeggio nel quartiere i bambini giocano con lei, quindi è molto conosciuta», ha detto Reid. «Friday ha avuto un ruolo importante essendo presente per così tante generazioni di persone. In molti non credevano che avesse vissuto così a lungo.»

Reid ha detto che il cordoglio dopo la morte di Friday l'ha colta di sorpresa. I tributi si sono diffusi online, e chi non poteva partecipare alla veglia funebre ha comunque trovato il modo di prendervi parte. «[Hanno] ripubblicato i suoi video online su tutte le piattaforme. Anche persone dall'estero che la conoscevano stanno mostrando il loro affetto per lei, adulti che la conoscevano da quando erano bambini», ha detto.

Il tributo si è organizzato rapidamente dopo che la sorella di Reid l'ha incoraggiata a commemorare la vita di Friday. Sua sorella ha preparato il pasto per la serata, cucinando zuppa, stufato di dorsi di pollo e riso, mentre altri hanno aiutato con i palloncini rilasciati in onore di Friday. «È stata la chef per la serata. Ha cucinato zuppa, stufato di dorsi di pollo e riso. Tutti hanno dato una mano, abbiamo gonfiato dei palloncini e li abbiamo lasciati andare in onore di Friday. Mia sorella ha fatto molto per realizzarlo», ha detto Reid.

Il raduno è proseguito fino a tarda notte, con cordoglianti arrivati da diverse zone per rendere omaggio. Un manifesto dell'evento ha anche creato confusione tra alcuni residenti, che hanno pensato che la parola «Friday» si riferisse al giorno del funerale piuttosto che al nome del cane.

Sebbene molti volessero partecipare al suo ultimo commiato, Reid ha detto che Friday era già stata sepolta il 1° luglio in un luogo speciale accanto a un altro amato cane di famiglia. «È stata sepolta dove era sepolto Nimo, il pit bull di papà, morto di cancro. Purtroppo non sono riuscita ad andare al suo funerale», ha detto.

Reid ha riconosciuto che alcuni potrebbero mettere in dubbio un simile commiato per un animale domestico, ma ha detto che l'affetto era reale. «Si tratta tutto di amore. Molte persone non sanno che esistono tanti tipi di amore e l'amore che provavo per lei era un amore autentico», ha detto. «Friday era una confortatrice, una protettrice e aveva uno scopo nella mia vita, e il suo scopo era compiuto quindi se n'è andata. Ma direi loro che, finché non siete nei miei panni o non avete provato quell'amore, non capirete.»

Le ultime settimane di Friday sono state difficili per Reid e la sua compagna. Malattie legate all'età le avevano tolto vista e udito, e Reid ha dovuto aiutarla nelle attività quotidiane, compreso andare in bagno. «Pensiamo sempre di avere molto tempo perché rimandiamo sempre le cose e ci lasciamo assorbire da lavoro, sonno e faccende domestiche e tutto il resto», ha detto. «Mi ero abituata ad averla intorno e non avevo fatto caso a quanto fosse diventata vecchia. È caduta malata e ha iniziato a perdere la vista e l'udito.»

Il suo ultimo giorno, Reid era al lavoro mentre Friday era fuori. Lei e una collega hanno visto il cane fare un respiro affannoso. «Il giorno dell'ultimo, ero al lavoro, lei era fuori e io e la mia collega l'abbiamo vista ansare. L'ho sollevata e ho detto 'Friday', cercando di svegliarla, ma non è mai rinvenuta. L'avevo tra le braccia quando ha dato l'ultimo respiro.»

Gli amici hanno suggerito a Reid di prendere un altro cane, ma ha detto di non essere pronta. «Ho bisogno di più tempo per fare il lutto e, quando arriverà il momento, sarà quel momento a scegliere me, come Friday ha scelto me.»