Wheatley esorta i regolatori caraibici ad accelerare la transizione energetica alla conferenza OOCUR a Trelawny

WESTERN BUREAU: Andrew Wheatley, ministro senza portafoglio con competenze in scienza, tecnologia e progetti speciali, ha avvertito che la spinta verso energia più pulita e modernizzazione digitale nell'intero Caraibi non può più essere considerata un obiettivo a lungo termine, esortando i regolatori regionali a pianificare più avanti e a collaborare più strettamente.

Intervenendo martedì a Trelawny per conto del primo ministro, dott. Andrew Holness, Wheatley ha pronunciato il discorso inaugurale della 20ª conferenza annuale dell'Organisation of Caribbean Utility Regulators (OOCUR). Ha sostenuto che la regolazione dei servizi di pubblica utilità dovrebbe ora fungere da riferimento per una pianificazione più ampia dello sviluppo nazionale nell'intera regione.

"Nel 2016, il dibattito riguardava la promessa delle energie rinnovabili e l'espansione della connettività a banda larga. Oggi, questi temi sono passati dall'ambizione all'urgenza. La transizione energetica non è più un'aspirazione futura. È una necessità presente, essenziale quanto strade e acqua," ha dichiarato l'ex ministro dell'energia.

Ha indicato una serie di pressioni che gravano sulle economie caraibiche, tra cui bollette elettriche elevate, forte dipendenza dai combustibili fossili importati, esposizione agli shock climatici e il panorama delle telecomunicazioni in rapida evoluzione.

BASE DELLA SOLIDARIETÀ

"La nostra realtà caraibica è unica e in molti modi formidabile … eppure quella realtà condivisa non è motivo di scoraggiamento. È proprio la base della nostra solidarietà," ha osservato.

Volgendosi al panorama normativo giamaicano, Wheatley ha riconosciuto all'Office of Utilities Regulation (OUR) di essersi affermato tra le agenzie di vigilanza più solide della regione.

"Nei primi nove mesi del 2025, l'OUR ha ottenuto oltre US$13 milioni in restituzioni per i clienti giamaicani dei servizi di pubblica utilità … . Quando la regolazione è fatta bene, non è un'astrazione. Cambia vite. Protegge le famiglie," ha detto.

Il ministro ha anche segnalato un aumento delle installazioni fotovoltaiche dopo l'uragano Melissa, definendolo un segnale che le famiglie stanno rispondendo sia al rischio climatico sia alla necessità di sistemi energetici più robusti.

"Il cambiamento climatico, … lo sentiamo più di tutti," ha detto, osservando che il Caraibi produce solo una piccola quota delle emissioni globali ma assorbe gran parte dei danni causati dal maltempo estremo.

Wheatley ha affermato che i regolatori devono muoversi al passo con sviluppi come l'intelligenza artificiale, le reti 5G e le infrastrutture intelligenti, avvertendo che politiche elaborate in ritardo costeranno caro.

"I fallimenti normativi più gravi sono stati fallimenti di anticipazione, e i regolatori caraibici non possono permettersi quel ritardo," ha dichiarato Wheatley.

'PRONTEZZA STRUTTURATA'

Ha invocato l'uso di sandbox normative e competenze tecniche più approfondite, in modo che l'innovazione possa essere sperimentata senza mettere a rischio i consumatori.

"Dovete impegnarvi con le tecnologie emergenti non con un atteggiamento di sospetto, ma con una pronta strutturata e informata," ha detto Wheatley.

L'incontro, convocato sul tema 'Navigating Caribbean Regulatory Challenges: Opportunities, Innovations and Collaborations,' celebra i 20 anni dalla fondazione dell'OOCUR in Giamaica nel 2002.

Wheatley ha inoltre sottolineato la necessità di infrastrutture rinforzate contro le tempeste e di accordi di finanziamento, citando la crescente intensità delle stagioni degli uragani.

"Le utility caraibiche non devono solo ripristinare i servizi dopo le tempeste. Devono essere costruite per resistervi fin dall'inizio," ha detto.

Aprendo formalmente la conferenza, il ministro ha esortato i delegati ad agire con convinzione.

"Regoliamo bene. Innoviamo con audacia. Collaboriamo come se dal nostro sviluppo dipendesse tutto, perché è così," ha detto.