Mondiale 2026, il conto alla rovescia mette al centro il mancato dei Reggae Boyz e i gironi CONCACAF

La strada verso la FIFA World Cup 2026 entra nella sua fase finale: il torneo manca a circa 28 giorni e i Reggae Boyz della Giamaica sono assenti dal campo dopo il mancato raggiungimento della qualificazione.

Analisti del calcio in una trasmissione locale hanno descritto il mancato accesso come una delle più grandi delusioni dell’anno per i tifosi giamaicani. Con la competizione ampliata a 48 squadre e ospitata in tutto il Nord America, hanno sostenuto che il percorso qualificatorio era sembrato insolitamente favorevole, con avversari caraibici, eppure la squadra non ha mai mostrato una forma convincente. Un commentatore ha detto che la Jamaica Football Federation non aveva dato alla squadra una possibilità equa, mentre il conduttore Oral Tracey aveva paragonato in precedenza la campagna a una «zuppa» che alla fine si era rovesciata.

L’Italia, quattro volte campione del mondo, mancherà anche quest’anno il torneo per il terzo ciclo consecutivo—la prima ex vincitrice a subire quel destino. Un panelista ha detto di provare poca simpatia, ricordando che quando la Giamaica raggiunse le finali del 1998, l’allora allenatore Cesare Maldini aveva sminuito i Reggae Boyz; l’Italia condivide ora un’esclusione simile.

Fuori dal campo, tutti i 55 membri della delegazione irachena hanno ricevuto l’approvazione per entrare negli Stati Uniti nonostante le tensioni regionali che avevano alimentato il timore che la squadra potesse essere bandita. Anche l’Iran si è qualificato, e gli osservatori hanno detto di sperare che la politica non turbasse il gioco, segnalando che l’Iraq ha due partite negli USA e una in Canada.

Diversi campioni globali sono ampiamente attesi per ritirarsi dopo questo torneo, tra cui Lionel Messi, 38 anni e prossimo ai 39, Cristiano Ronaldo a 41, il portiere messicano Guillermo Ochoa a 40, Luka Modrić a 40, e il difensore brasiliano Thiago Silva a 41 che compirà 42. Messi ha già sollevato il trofeo nel 2022 dopo aver brevemente fatto intendere che avrebbe potuto lasciare.

Francia e Spagna sono state evidenziate tra i principali favoriti, con un analista che scommette sulla vittoria della Francia e nota che la loro rosa da 26 uomini è stata annunciata lo stesso giorno, escludendo Eduardo Camavinga e includendo Adrien Rabiot. Il Brasile, cinque volte campione, è stato considerato improbabile vincitore nonostante talenti come Alisson Becker, Vinícius Júnior e Raphinha, con dubbi su un vero numero nove e recenti eliminazioni ai quarti di finale.

L’ex allenatore nazionale under-17 Andrew Edwards, della Genesis Academy, ha analizzato i percorsi CONCACAF. Si aspettava che il Messico avanzasse dal Girone A, che il Canada beneficasse del supporto casalingo nel Girone B, che Haiti avrebbe faticato nel Girone C dietro Brasile e Marocco, che gli Stati Uniti avrebbero avuto la migliore possibilità della regione nel Girone D, che il Panama finisse ultimo in un difficile Girone L, e che Curaçao—che ha eliminato la Giamaica—chiuda il Girone E contro Germania, Ecuador e Costa d’Avorio. Edwards ha detto che gli USA potrebbero raggiungere gli ottavi di finale, e che anche una Giamaica qualificata avrebbe probabilmente faticato nel Girone E nonostante potesse competere duramente con la rosa e l’allenatore giusti.

Interviste in strada hanno catturato una passione locale divisa, con i tifosi che sostengono Argentina, Brasile, Francia, Germania, Portogallo, Inghilterra e Nigeria. Un segmento a quiz su giocatori famosi si è concluso con un pareggio tra i conduttori.