Wolff sostiene Russell: un incidente al GP del Belgio manda a monte la corsa al titolo al primo giro

SPA-FRANCORCHAMPS, Belgio (AFP) — Il team principal Mercedes Toto Wolff ha detto di voler offrire a George Russell una rassicurazione personale domenica, dopo che il pilota britannico è apparso visibilmente sconvolto a seguito di un'uscita al primo giro del Gran Premio del Belgio.

Wolff ha descritto la giornata come a esiti contrastanti. Il giovane italiano Kimi Antonelli ha ottenuto una vittoria combattuta — la sesta in questa stagione — portando il suo vantaggio in classifica piloti a 50 punti su Russell.

Russell era entrato in gara con 25 punti di distacco dal compagno di squadra. È scivolato al terzo posto in campionato dopo il contatto con l'ex compagno Mercedes Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo, ora in Ferrari.

Parlando a Sky Sports pochi istanti dopo essere stato costretto ad abbandonare la gara, Russell ha indicato un calo di potenza della sua vettura come causa sia del suo scarso ritmo in gara sia dello scontro.

«Sono stato completamente inghiottito in rettilineo», ha detto. «Ho perso tre posizioni in discesa verso la curva cinque. È stato un incidente di gara. Forse avrei potuto aprire un po' di più, forse lui avrebbe potuto frenare un po' di più.»

I commissari di gara hanno ritenuto Hamilton in colpa e gli hanno inflitto una penalità di cinque secondi. Russell ha però ribadito che le scarse prestazioni in rettilineo — un problema che aveva sollevato già nel corso del fine settimana — lo avevano lasciato vulnerabile.

«L'incidente non sarebbe dovuto accadere. Se avessi avuto la velocità in rettilineo… Sono molto, molto deluso.

«Apprezzo che tutti stiano lavorando duramente per risolvere il problema, ma ora sono qui — al quinto giro di gara.

«Sentivo di essere in una buona posizione per lottare per la leadership alla curva uno e poi, all'improvviso, niente potenza. Era tutto sparito.»

Wolff ha difeso i propulsori Mercedes, che equipaggiano sia il team ufficiale sia le squadre clienti, tra cui McLaren.

«Quest'anno abbiamo presentato un prodotto così potente. E preferisco dover sistemare l'affidabilità piuttosto che spingere un motore lento», ha detto.

«Ci stiamo dando al 100 per cento; dobbiamo farlo, perché abbiamo perso molti punti per colpa dell'affidabilità. Dovremmo essere più avanti.

«George ha il nostro pieno sostegno al 100 per cento. Ha avuto un fine settimana difficile; metà va attribuito al propulsore che non era all'altezza di quanto avrebbe dovuto essere, e l'altra metà forse alla guida.

«Ma siamo in questo insieme. Tutti commettiamo errori. Oggi è l'errore del team e un altro giorno sarà quello del pilota. Dobbiamo solo ridurli al minimo e sostenerci a vicenda.»

Wolff ha detto di capire perché Russell fosse sia emozionato sia turbato.

«Nel momento in cui esci da questa gara è così frustrante e le emozioni ribollono. Stiamo cercando di risolvere i problemi.

«Sta facendo tutto il possibile per migliorare la sua guida e cercherò di mettergli un braccio intorno alle spalle.»