La direttrice del Women’s Centre sostiene un registro pubblico degli autori di reati sessuali

Novlette Howell, direttrice esecutiva della Women’s Centre of Jamaica Foundation, si è unita alle crescenti pressioni perché il registro giamaicano degli autori di reati sessuali sia reso accessibile al pubblico, affermando che i quartieri hanno il diritto di sapere quando persone condannate per crimini sessuali vivono nelle vicinanze.

Ammette che errori in un elenco del genere potrebbero rovinare la vita di innocenti, ma ritiene che la possibilità di proteggere i bambini e altri giamaicani a rischio conti più di quei pericoli.

Il dibattito si è inasprito dopo lo stupro e l’omicidio della bambina di 10 anni Shanai Coke a Trelawny all’inizio di questa settimana. Il sospettato, Delroy Coke, aveva già condanne per reati sessuali e un precedente di arresti legati a minori e violenza sessuale. Il suo scarceramento da meno di un anno ha alimentato la rabbia e nuove richieste di informazioni più chiare sugli autori di reati sessuali condannati.

Il Governo ha poi dichiarato che riesaminerà le modalità di sorveglianza degli autori di reati sessuali. Il ministro della Sicurezza nazionale e della Pace, Dr Horace Chang, ha indicato che sono in esame modifiche legislative e di policy.

«Come Ministero, esamineremo e perseguiremo attivamente meccanismi per gestire in modo efficace come trattiamo gli autori di reati sessuali. Saranno intraprese azioni decisive e al team è stato dato mandato di proseguire il lavoro in questo senso», ha detto Chang.

In un’intervista a THE WEEKEND STAR, Howell ha descritto un registro pubblico come una misura potenzialmente potente di prevenzione del crimine. Ha suggerito che gli uomini con condanne esiterebbero a reinsediarsi nei luoghi che conoscono se i residenti potessero verificarne facilmente l’identità.

«L’opinione generale è che potrebbe fungere da deterrente», ha detto Howell. «I residenti stessi avrebbero accesso alle informazioni, qualcosa da utilizzare quando vedono estranei entrare nel loro quartiere. Può essere molto protettivo.»

Ha affermato che il beneficio si sentirebbe soprattutto nei distretti rurali, dove i vicini si guardano abitualmente le spalle a vicenda.

«È uno spazio rurale, quindi potrebbero riunirsi tra di loro perché, sapendo, potrebbero trovare ulteriore sicurezza per proteggere i propri figli e i familiari anziani», ha detto.

A suo avviso, una conoscenza più ampia spingerebbe le comunità a rimanere all’erta invece di restare all’oscuro. Allo stesso tempo ha insistito sul fatto che qualsiasi registro aperto debba poggiare su solide tutele giuridiche, avvertendo che un’iscrizione errata o un collegamento falso a un reato sessuale potrebbe lasciare danni duraturi.

«Una persona può essere diffamata una volta che il suo nome compare sull’elenco e potrebbe non essere nemmeno colpevole», ha messo in guardia. «È questo che temo.»

Howell ha anche rilevato le obiezioni riguardanti chi ha scontato la pena e ha seguito un percorso di riabilitazione. Nominarli pubblicamente, ha detto, potrebbe ostacolarne il reinserimento e lasciare i familiari esposti ad abusi o aggressioni solo per il legame di parentela.

«Se vanno nelle comunità, si accaniscono contro di loro una volta che sanno che sono collegati allo stupro. Anche se non fanno nulla, possono essere presi di mira, e questo può davvero avere un impatto su chiunque. Anche i familiari possono essere presi di mira.»

Ciononostante, ha sostenuto che la sicurezza dei bambini deve venire prima di tutto.

«È un rischio alto, ma penso che aiuterebbe più di quanto danneggerebbe», ha detto.

Ha ribadito quanto sia grave il pericolo quando qualcuno viene nominato per errore o collegato a torto a un reato sessuale.

«È molto difficile perché, come sapete, persone finirebbero sul registro e forse non hanno nemmeno commesso il fatto, quindi è difficile. Questo significa che il Governo dovrebbe adottare misure aggiuntive per proteggere quelle persone. Serve un maggiore scambio di informazioni tra le agenzie governative, lo sviluppo di policy e anche di legislazione.»