Le federazioni del World Cup respingono le critiche di Aleksander Ceferin sul torneo ampliato

LOS ANGELES, Stati Uniti (AFP) — Tredici federazioni calcistiche impegnate nel World Cup hanno diffuso domenica una risposta congiunta al presidente della UEFA Aleksander Ceferin, dopo che era stato riferito che il torneo ampliato avrebbe prodotto molte partite "completamente prive di interesse".

Il gruppo comprendeva tre debuttanti al World Cup: Capo Verde, Curaçao e Uzbekistan. Nella loro dichiarazione, le federazioni hanno affermato di "respingere rispettosamente ma fermamente" le osservazioni attribuite a Ceferin dal quotidiano sloveno Delo.

"Per i nostri Paesi, non esiste una partita del World Cup che non sia importante," si legge nella dichiarazione. Il testo aggiungeva che descrivere tali incontri come meno significativi era "profondamente deludente" e ignorava il lavoro, il sacrificio e l'ambizione di giocatori, allenatori, club, dirigenti calcistici e tifosi in tutto il mondo.

Ceferin avrebbe fatto quei commenti prima del torneo, mentre discuteva della decisione della FIFA di aumentare quest'anno il numero di squadre del World Cup a 48, rispetto alle 32 dell'edizione 2022. Delo lo ha citato così: "Abbiamo molte partite che sono completamente prive di interesse."

Un'altra pubblicazione slovena, tuttavia, ha riferito anche che Ceferin aveva sottolineato la più ampia opportunità creata dal cambiamento. "D'altra parte anche i piccoli Paesi possono partecipare e sentire il battito del World Cup, il che è una cosa importante," è stato citato.

Le 13 federazioni hanno affermato che ogni Paese qualificato per il World Cup ha diritto al rispetto. "Ogni squadra si è guadagnata il posto sul merito. Ogni tifoso ha il diritto di sognare. Ogni partita ha un significato per milioni di persone in tutto il mondo," si legge nella dichiarazione.

"Respingiamo quindi i commenti del presidente della UEFA," aggiungeva il comunicato.

Le altre federazioni firmatarie della dichiarazione congiunta erano Repubblica Democratica del Congo, Haiti, Algeria, Tunisia, Marocco, Egitto, Ghana, Senegal, Costa d'Avorio e Sudafrica.

AFP ha chiesto una risposta alla UEFA. Un portavoce non ha negato direttamente che Ceferin avesse fatto le dichiarazioni riportate, rimandando invece a un'intervista rilasciata la scorsa settimana dal capo del calcio europeo, nella quale non ha affrontato l'espansione del World Cup.