Il sindaco di Falmouth difende riunioni più serrate del consiglio di Trelawny e respinge le sceneggiate

FALMOUTH, Trelawny — Il sindaco di Falmouth C Junior Gager ha ribadito l'impegno a tenere sedute mensili più serrate della Trelawny Municipal Corporation (TMC), chiarendo che i consiglieri non potranno usare l'aula per lunghe esibizioni politiche che un tempo prolungavano le riunioni fino a tarda sera.

Giovedì, Gager ha detto che le questioni sollevate dai membri dovrebbero essere già state risolte in commissione prima di arrivare al consiglio plenario. Ha invitato i consiglieri dell'opposizione People's National Party (PNP) che vogliono una piattaforma pubblica per le loro opinioni a organizzare invece un briefing con la stampa.

Il sindaco rispondeva alle accuse del leader di minoranza, il consigliere Garth Wilkinson (PNP, Falmouth Division), che giovedì nella regolare riunione mensile della TMC ha detto che ai membri veniva impedito di parlare. Wilkinson ha affermato che i consiglieri non potevano esprimersi liberamente sotto la presidenza di Gager.

Gager ha replicato che l'ente ha cambiato il modo di lavorare circa quattro o cinque anni fa, proprio per abbreviare le sedute del consiglio. Ha detto che la TMC non tornerà alla pratica precedente di accettare domande durante le riunioni mensili ordinarie, anche quando erano presenti giornalisti.

Secondo il sindaco, le riunioni mensili del consiglio servono solo agli affari del consiglio; altre questioni vanno trattate in commissione. Ha aggiunto che alcune relazioni dipartimentali non vengono più presentate nella seduta mensile plenaria.

«Quando iniziavamo la riunione in quei tempi, cominciavamo alle 10 e a volte non uscivamo da qui prima delle 17. Restavamo seduti tutto il giorno in un'unica riunione! Tutti gli altri funzionari, appena finivano la loro parte [le presentazioni], ce la lasciavano qui. Questa è una delle raccomandazioni fatte dal ministro [degli Affari locali Desmond McKenzie] sull'organizzazione delle riunioni», ha detto Gager.

Ha aggiunto che il personale che partecipa alle riunioni deve tornare al lavoro e non può restare in aula tutto il giorno. «Le persone che vengono alle riunioni devono tornare ai loro incarichi. Non ci si aspetta che restino qui tutto il giorno sedute con noi. Quindi l'intero ordine del giorno e la struttura delle riunioni del consiglio sono stati definiti tramite il ministero, con raccomandazioni formulate. E non finisce qui: sono state emesse direttive per ridurre il carico», ha detto.

Gager ha detto di non poter parlare per conto di altri enti municipali, ma la TMC ha seguito le indicazioni del ministro con il sostegno della maggior parte dei consiglieri. Ha ricordato che negli anni precedenti aveva chiesto ai consiglieri nelle sedute mensili di presentare domande per iscritto e ricevere risposte scritte nelle riunioni successive.

Le sedute di commissione, ha detto, sono il luogo in cui i disaccordi dovrebbero essere risolti. La maggior parte di quelle riunioni è aperta ai media, anche se alcune legate alle risorse umane, alla salute pubblica e all'igiene non lo sono.

«Quello che dovrebbe accadere è che durante le riunioni di commissione si abbia tempo per discutere, approfondire la propria questione e dissentire su ciò che si vuole contestare. Poi da quella commissione si arriva a un consenso e la questione passa al consiglio, così [che] quando quel punto compare all'ordine del giorno non ci sono sei o sette persone che parlano della stessa materia, allungando la seduta e rendendo noiosa l'assemblea», ha detto Gager.

«Partecipate alle riunioni di commissione. Iniziate ad arrivare presto alle commissioni», ha aggiunto.

Ha ribadito l'invito ai consiglieri del PNP a tenere conferenze stampa quando vogliono portare la loro causa al pubblico. «A volte è perché siamo pigri. Consiglieri, organizzate la vostra conferenza stampa! Che problema avete? Come opposizione, convocate una conferenza stampa se avete qualcosa da dire. Naturalmente potreste venire a discutere la vostra preoccupazione, se è qualcosa che possiamo risolvere qui. Ma se no, potete convocare la vostra conferenza stampa e rilasciare la dichiarazione che volete alla stampa», ha detto il sindaco.

Invertire l'approccio attuale, ha sostenuto, minerebbe la credibilità dell'ente. «Ma guardate quanto sarebbe stupido: ci siamo allontanati dal vecchio schema, abbiamo accettato questo principio, e poi all'improvviso lo annacquiamo e torniamo indietro da dove venivamo. Non farebbe bella figura; la gente direbbe che non rappresentiamo nulla — persino la stampa commenterebbe su di noi», ha detto.

Gager ha respinto l'osservazione di Wilkinson secondo cui al vice sindaco Jonathan Bartley era stato in precedenza consentito di porre domande in consiglio. «Se il consigliere Bartley sceglie di fare domande, il consigliere Bartley dovrebbe saperlo meglio perché è la mia mano destra. Ma sapete, non so se esista un altro sindaco [altrettanto] trasparente e disponibile come me. Quindi, se avete una preoccupazione e venite qui, vi [permetterò di esporla], ma una cosa con cui non posso aiutarvi è la sceneggiata, perché nelle riunioni è il sindaco a presiedere questo comitato. Non posso accogliere quella richiesta. Non dipende da me», ha insistito.