La Writers Guild fa causa per bloccare l’acquisizione di Warner da 81 miliardi di dollari da parte di Paramount

NEW YORK (AP): Martedì la Writers Guild of America ha intentato una causa per fermare l’acquisto di Warner Bros. Discovery da parte di Paramount per 81 miliardi di dollari, diventando l’ultima organizzazione a opporsi all’operazione. Il sindacato sostiene che la fusione danneggerebbe direttamente gli sceneggiatori cinematografici e televisivi in tutti gli Stati Uniti.

In un ricorso federale presentato dalla Writers Guild of America West e dalla Writers Guild of America East, note collettivamente come WGA, il sindacato ha avvertito che l’unione di Paramount e Warner comprometterebbe sia la stabilità finanziaria sia la forza creativa del settore dell’intrattenimento statunitense.

Secondo la WGA, l’accordo ridurrebbe il numero di datori di lavoro concorrenti. Il sindacato ha affermato che la società risultante avrebbe quindi il potere e l’incentivo per pagare meno gli sceneggiatori e ridurre il numero di produzioni in grado di offrire lavoro.

Il presidente della WGAE, Tom Fontana, ha dichiarato che la società risultante dalla fusione diventerebbe il maggiore datore di lavoro degli sceneggiatori. Ha avvertito che il suo potere di mercato potrebbe essere utilizzato per comprimere le retribuzioni, eliminare le opportunità di ingresso per i nuovi sceneggiatori, ridurre l’occupazione nell’intero settore e produrre meno programmi.

L’operazione proposta unirebbe due dei cinque studi cinematografici tradizionali ancora presenti a Hollywood. Le proprietà di Warner, tra cui HBO Max, CNN e un catalogo che comprende franchise come Harry Potter, si aggiungerebbero agli asset di Paramount, che includono CBS, Paramount+ e film come Top Gun.

La causa sostiene che l’acquisizione violerebbe la normativa antitrust, indebolendo la concorrenza in tre ambiti occupazionali degli sceneggiatori: il lavoro nelle produzioni televisive episodiche e in streaming, gli accordi per la scrittura televisiva in generale e gli incarichi di sceneggiatura per le principali uscite cinematografiche.

Paramount, di proprietà di Skydance, ha respinto questa posizione. Ha affermato che l’attività combinata creerebbe più opportunità per gli sceneggiatori, anziché ridurle.

La società ha ribadito l’impegno a distribuire almeno 30 film all’anno, ciascuno con un periodo di 45 giorni di programmazione esclusiva nelle sale cinematografiche. Paramount ha inoltre dichiarato che continuerà a commissionare contenuti a produttori indipendenti e manterrà operativi due studi cinematografici separati.

Nella sua dichiarazione, Paramount ha affermato che il successo di Hollywood avrebbe scarso valore se non portasse benefici anche agli sceneggiatori responsabili delle sue produzioni.

La WGA ha avviato l’azione legale un giorno dopo che 12 Stati, guidati dal procuratore generale della California Rob Bonta, avevano intentato una causa per contestare l’operazione. Il ricorso sostiene che la fusione cancellerebbe la concorrenza a Hollywood e lascerebbe il pubblico cinematografico e gli abbonati alla televisione via cavo di tutto il Paese con meno possibilità di scelta.

Gli Stati hanno chiesto a Paramount e Warner di rinviare il completamento dell’operazione fino a quando un tribunale non avesse potuto esaminare approfonditamente le loro accuse. Hanno riferito che le società hanno respinto immediatamente la richiesta, inducendo la coalizione a presentare un’istanza federale d’urgenza nella tarda serata di lunedì. Il ricorso chiede un ordine restrittivo temporaneo e un’ingiunzione preliminare per bloccare immediatamente l’accordo.

Lunedì Paramount ha replicato che le argomentazioni degli Stati erano errate sia in diritto sia nei fatti. Ha promesso di difendere con fermezza la prevista acquisizione di Warner.

Il crescente numero di azioni giudiziarie potrebbe ostacolare il tentativo di Paramount di completare l’acquisto. Le verifiche sono ancora in corso nell’Unione europea e nel Regno Unito, dove le autorità hanno indicato che un intervento resta possibile.

Tuttavia, l’operazione ha di fatto ricevuto l’approvazione di diversi altri governi, tra cui l’amministrazione Trump negli Stati Uniti, nonché delle autorità di Cina, Canada e Australia.

Paramount e Warner puntano a finalizzare la fusione nel terzo trimestre di quest’anno. Nella richiesta presentata lunedì sera per ottenere un blocco immediato, gli Stati hanno sostenuto che le società potrebbero tentare di concludere l’operazione già il 22 luglio.

Includendo il debito e le azioni in circolazione di Warner, l’acquisizione proposta da Paramount ha un valore complessivo di quasi 111 miliardi di dollari.