Rinviata la sentenza del pittore per gli omicidi Paulwell mentre la Corte d'Appello conferma la pena di Blackwood

La sentenza del pittore David Smith, che si è dichiarato colpevole del rapimento e dell'omicidio della figlia neonata del politico Philip Paulwell e della madre della bambina, è stata rinviata al 2 ottobre dopo che il Chief Justice Bryan Sykes ha dichiarato di aver bisogno di più tempo per valutare una nuova autorità giuridica depositata dalla Corona.

Smith, 35 anni, ha presentato il suo patteggiamento il mese scorso nell'ambito di un accordo e venerdì è stato trattenuto in custodia. Quel giorno i pubblici ministeri hanno depositato una nuova autorità in sostituzione di una su cui non facevano più affidamento. Scusandosi con i familiari delle vittime presenti per la sentenza, Sykes ha detto che ritardi di questo tipo sono ormai inevitabili perché la determinazione della pena è più rigorosa di un tempo, con una metodologia formale e modifiche normative che i giudici devono seguire.

Padre di due figli, Smith ha ammesso due capi d'accusa ciascuno di omicidio capitale, cospirazione per omicidio, sequestro di persona e cospirazione per sequestro. È stato accusato insieme alla presunta mandante Leah Bradshaw, ex sottufficiale della Marina degli Stati Uniti che all'epoca avrebbe avuto una relazione con Paulwell ed è madre di uno dei suoi figli. Bradshaw affronta gli stessi capi d'accusa ed è congiuntamente imputata con Rowland Balfour e Bjorn Black. Balfour, suo cugino, affronta due capi d'accusa ciascuno di favoreggiamento all'omicidio e di sequestro di persona. Black affronta due capi d'accusa ciascuno di omicidio, sequestro di persona, cospirazione per omicidio e cospirazione per sequestro, oltre a reati legati alle armi da fuoco.

Secondo i pubblici ministeri, Sarayah, di 10 mesi, e sua madre, Tashana Patterson, 27 anni, furono prelevate dalla loro abitazione a St. Andrew il 9 settembre 2023, trasferite nella zona orientale di Kingston, uccise a colpi di arma da fuoco e i loro corpi bruciati. Richard Brown e Roshane Miller si sono già dichiarati colpevoli di reati collegati e sono stati condannati. I restanti imputati, tutti in custodia, torneranno in udienza il 17 settembre per una verifica di pronti al processo in vista del dibattimento del 28 settembre. Franklin Graham e Deshane Hanson rappresentano Smith.

In una sentenza separata di venerdì, la Corte d'Appello ha confermato la condanna e la pena di Wade Blackwood, che nel 2021 aveva ricevuto l'ergastolo dopo aver ammesso di essere stato il sicario nell'omicidio su commissione del 2 gennaio 2018 della imprenditrice Simone Campbell-Collymore, 32 anni, fuori dal suo appartamento First Regional a Red Hills, St. Andrew. Fu ucciso a colpi di arma da fuoco anche il tassista Winston Walters, 36 anni. La polizia identificò Blackwood e il defunto Rupert Errol Dunn, noto come Jim, dalle telecamere di sorveglianza nelle vicinanze. Blackwood si dichiarò colpevole nel gennaio 2021 di due omicidi e di detenzione illegale di arma da fuoco e ricevette pene concurrenti equivalenti a 35 anni prima dell'idoneità alla libertà condizionale.

Il collegio d'appello ha ritenuto che la nuova determinazione della pena del 9 febbraio 2024 nell'ambito di un patteggiamento avesse reso obsoleta l'impugnazione. Tramite l'avvocato Shneeka Sparks, Blackwood aveva sostenuto che lo sconto per il patteggiamento fosse inadeguato e che il punto di partenza di 30 anni fosse errato. Dopo la sentenza ha abbandonato l'appello. In base all'accordo, che ha ridotto di 15 anni la sua pena dopo che ha testimoniato contro i coimputati, diventa eleggibile alla libertà condizionale dopo 20 anni. Ha affermato che Jim lo aveva costretto a eseguire l'omicidio per un debito legato a un'arma da fuoco e a una gang, collegato a suo fratello.

Omar Best Collymore, allora marito di Campbell-Collymore, ha ricevuto due ergastoli più 18 mesi per cospirazione e deve scontare 46 anni e sei mesi prima della libertà condizionale. Anche i cospiratori Dwayne Pink, Michael Adams e Shakeel Edwards hanno ricevuto l'ergastolo. La Corona ha detto che Collymore aveva ordinato l'omicidio per riscuotere polizze sulla vita multimilionarie stipulate tre mesi prima, in base alle quali egli avrebbe ricevuto il 70 per cento e i loro due figli il 15 per cento ciascuno. Fu arrestato all'aeroporto internazionale Norman Manley il giorno prima del funerale mentre tentava di lasciare la Giamaica.

All'inizio di questo mese Collymore, Pink, Adams ed Edwards sono tornati davanti all'Home Circuit Court con accuse di detenzione illegale di arma da fuoco, sparo con intento di uccidere e cospirazione per omicidio riguardanti una donna non nominata legata a Collymore quando fu uccisa la moglie. Anche Kerry Jonas figura in quell'atto d'accusa. Giovedì Edwards, che si è dichiarato colpevole delle nuove accuse, è stato condannato a sei anni e nove mesi ma, avendo già trascorso più di sette anni in custodia, è destinato a essere rilasciato.