L’ex senatore Hugh Hart ricordato per la sua gentilezza e per il patrimonio ebraico della Giamaica

Giovedì 16 aprile ho ricevuto la notizia che Hugh C.E. Hart — ex senatore e ministro del governo — era morto all’età di 96 anni. Ci incontrammo per la prima volta nel 2018 e il mio affetto per lui crebbe rapidamente. Prima di ogni festività ebraica avevo l’abitudine di passare a trovarlo. Ci sedevamo insieme, indossavamo i Tefillin durante la preghiera e lui mi rivolgeva una domanda dopo l’altra sull’ebraismo. A sua volta, mi offriva consigli plasmati dalla saggezza accumulata nel corso di una lunga vita. Ciò che più colpiva erano la sua gentilezza, la sua curiosità e un calore umano che rendeva ogni incontro una gioia.

Negli anni della nostra amicizia appresi che Hugh apparteneva ad alcune delle più antiche e importanti famiglie ebraiche della Giamaica — gli Hart, i deCordova e i Delgado — ciascuna delle quali ha lasciato un’impronta duratura nella storia della nazione. Il suo trisavolo era Joshua deCordova, che contribuì a fondare The Gleaner nel 1834, ed era un lontano parente di Moses Delgado, il principale uomo d’affari del XIX secolo che ottenne i diritti civili per gli ebrei della Giamaica. I numerosi tributi giunti dopo la sua scomparsa testimoniano una carriera ricca di successi in molteplici ambiti, ma anche l’uomo umile e sinceramente premuroso che si celava dietro il personaggio pubblico.

La tradizione ebraica insegna che il carattere si rivela non soltanto in ciò che facciamo quando il dovere ci chiama, ma anche in ciò che facciamo quando nulla ce lo impone. L’Etica dei Padri, un noto testo di saggezza ebraica, domanda: "Chi è saggio? Colui che impara da ogni persona." Hugh incarnava questo insegnamento. Era un uomo che aveva frequentato i più alti centri del potere, eppure ascoltava un giovane rabbino con apertura e autentico interesse.

Una recente lettura della Torah comprendeva il noto versetto del Levitico 19:18: "Ama il prossimo tuo come te stesso", una pietra angolare dell’insegnamento ebraico. Ma il passo non termina qui. Il testo completo recita: "Ama il tuo prossimo come te stesso, Io sono il Signore." Nel corso dei secoli, i commentatori si sono chiesti perché compaiano quelle parole finali. Le interpretazioni classiche considerano comandamenti come non serbare rancore o non nutrire odio nel cuore atti interiori che nessun tribunale umano può osservare o punire. "Io sono D-o" serve a ricordare che anche ciò che accade dentro di noi ha un testimone. Tuttavia, l’interpretazione chassidica, così come insegnata da Rabbi Menachem Mendel Schneerson, di benedetta memoria, legge il versetto non come un comandamento seguito da una firma divina, bensì come un’unica affermazione continua: "Ama il tuo prossimo come te stesso, Io sono D-o [che esiste in entrambi voi]." Secondo questa lettura, la nostra capacità di amare un’altra persona come noi stessi non dipende soltanto dalla forza di volontà o dal temperamento. Nasce dal riconoscere che entrambe le persone appartengono a un più grande insieme divino: lo stesso D-o presente in te è presente nella persona che hai davanti.

Quando sedevo con Hugh, non citava le Scritture. Eppure, che si trovasse di fronte a un capo di governo o a un rabbino in visita prima di una festività, metteva in pratica quel principio. Il suo calore e la sua attenzione nascevano dal riconoscere un’umanità e una natura divina condivise in chiunque incontrasse. Riservava la stessa attenzione, la stessa curiosità e la stessa premura a tutti, indipendentemente dal rango o dalle origini. È una lezione che chiunque può trarre dal mio amico Hugh. Poco importa che si tratti di una conversazione o di affari. Quando incontrate qualcuno, riconoscete l’essenza divina che è in lui. Così facendo, adempite la mitzvah di "amare il prossimo tuo come te stesso". Dopo novantasei anni trascorsi a negoziare con presidenti, primi ministri e personalità di spicco della società, non smise mai di vedere la persona che aveva davanti.

Hugh sarà ricordato per la sua umiltà, gentilezza, generosità e curiosità. Una volta mi chiese che cosa insegni la tradizione ebraica su ciò che accade dopo la morte. Gli dissi che il bene compiuto da una persona non può essere cancellato e rimane nel mondo molto tempo dopo la sua scomparsa. In Giamaica e in tutti i Caraibi, la sua eredità durerà ancora molto a lungo. Che la sua memoria sia di benedizione.