Yohan Blake contesta Kirsty Coventry sui compensi agli atleti olimpici

Il velocista giamaicano Yohan Blake e l’analista di atletica leggera Dwayne Extol hanno respinto con forza le dichiarazioni della presidente dell’International Olympic Committee Kirsty Coventry, che ha detto di non sostenere il pagamento degli atleti per competere o vincere medaglie ai Giochi Olimpici.

Coventry, olimpionica dello Zimbabwe, ha affermato che il movimento olimpico dovrebbe concentrarsi sull’uso delle risorse dell’IOC per sostenere gli atleti attraverso iniziative più ampie di sviluppo, finanziamenti di solidarietà olimpica e programmi di transizione di carriera, invece che con premi diretti in denaro.

Blake, che ha vinto l’argento sia nei 100 metri sia nei 200 metri alle Olimpiadi di Londra 2012, ha risposto su Instagram sostenendo che gli atleti hanno bisogno di denaro per far fronte alle esigenze della competizione d’élite. Ha indicato spese come integratori, recupero e il logorio quotidiano dell’allenamento, affermando che dagli atleti ci si aspetta prestazioni capaci di intrattenere i tifosi mentre affrontano anche un costo della vita difficile.

Il velocista giamaicano ha detto che l’esperienza personale di Coventry non dovrebbe essere usata come standard per tutti i concorrenti, aggiungendo che chi ricopre ruoli di leadership dovrebbe chiedersi come assistere gli atleti invece di opporsi ai pagamenti.

Extol, intervenendo a Sports Grill di Fame 95 FM, ha definito preoccupante la posizione della presidente dell’IOC e ha detto che è irragionevole dire ai giovani atleti, alle loro famiglie e agli allenatori che i concorrenti non dovrebbero essere compensati ai Giochi. Ha sostenuto che simili opinioni riflettono privilegio e non tengono conto delle difficoltà finanziarie che molti atleti affrontano.

Ha inoltre detto che gli atleti sono centrali nel modello di business olimpico, osservando che le sponsorizzazioni dipendono dalla loro partecipazione. Senza i concorrenti, ha sostenuto, non ci sarebbero sponsorizzazioni, né Giochi, né incarichi di vertice per gli amministratori.

La discussione arriva sullo sfondo di notizie pubblicate a gennaio da siti di sport e politica sul ciclo olimpico dal 2021 al 2024, secondo cui più di 55 milioni di dollari USA sono stati pagati ai direttori dell’IOC. I resoconti hanno affermato che tale cifra superava quanto ricevuto dai ricavi dell’IOC dalle federazioni olimpiche di primo livello, inclusa World Athletics.