Lo Zimbabwe batte l’India e conquista il terzo posto nello spareggio della Unity Cup

Lo Zimbabwe si è assicurato il terzo posto nella Unity Cup con una vittoria per 1-0 sull’India al The Valley, nel sud-est di Londra, grazie al rigore di Prince Dube nel primo tempo, sufficiente in uno spareggio molto equilibrato.

I Warriors sono passati in vantaggio al 38° minuto dopo che Manetsi è stato atterrato in area. Dube si è incaricato della battuta dal dischetto e ha spiazzato il portiere dell’India, portando avanti lo Zimbabwe prima dell’intervallo.

L’India, alla sua prima apparizione sul suolo inglese in oltre due decenni, aveva iniziato con energia ma ha faticato a trasformare azioni promettenti in occasioni nitide. Ryan Williams, impiegato in precedenza nel torneo, non era disponibile a causa di un infortunio al bicipite femorale, pur restando con la squadra.

Lo Zimbabwe, guidato dall’allenatore Tembo appena alla sua seconda partita in panchina, ha effettuato un cambio all’intervallo e in seguito ha inserito diversi sostituti che avevano iniziato la semifinale persa contro la Nigeria. Le modifiche hanno aiutato i Warriors a ritrovare pericolosità offensiva dopo che l’India aveva cominciato il secondo tempo con maggiore urgenza.

L’India è cresciuta dopo la pausa ed è andata vicina a portare la gara ai rigori. Una conclusione deviata ha colpito il palo, mentre Nixon ha mandato di poco a lato un colpo di testa su un cross insidioso in area. Le sostituzioni nel finale hanno dato ai Blue Tigers nuovo movimento in attacco, ma la difesa dello Zimbabwe ha resistito alla pressione.

Il risultato ha permesso allo Zimbabwe di chiudere con una vittoria la sua campagna nella Unity Cup, dopo la sconfitta in semifinale contro la Nigeria campione in carica. L’India, battuta dalla Jamaica nell’altra semifinale, ha terminato al quarto posto. Nigeria e Jamaica erano in programma più tardi nello stesso impianto per la finale della Unity Cup.