IWaata Inks Management Deal With Reynolds Entertainment Agency, Plots Caribbean and UK Tours

댄스홀 아티스트 제이슨 '아이와타' 베일리(Jason 'IWaata' Bailey)가 레이놀즈 엔터테인먼트 에이전시(Reynolds Entertainment Agency)의 타미카 레이놀즈(Tameka Reynolds)와 매니지먼트 계약을 체결하며 커리어의 새로운 장을 공식화했다. 거친 강렬함과 후크 중심의 매력을 자유롭게 넘나드는 창법으로 알려진 그는 이제 에이전시를 통해 활동 전반을 관리받게 된다.

레이놀즈는 "이번 결정은 아이와타가 국내외에서 자신의 브랜드를 발전시켜 나가는 가운데 보다 체계적인 매니지먼트 체제로 나아가는 한 걸음을 의미한다"고 말하며, 에이전시가 그의 커리어 전반을 총괄할 것임을 시사했다.

아이와타의 음악 세계는 현대 댄스홀의 틀에 확고히 자리 잡고 있지만, 그는 1990년대와 2000년대 댄스홀에 대한 애정을 솔직히 드러내며, 그 황금기의 흔적은 그의 작품 곳곳에서 어렵지 않게 발견된다. 그는 모나 초등학교(Mona Primary School) 재학 시절 케테(kette) 드럼을 연주하며 음악에 처음 발을 들였고, 자전 정보에 따르면 고등학교 입학 직후인 2007년에 첫 공식 음반을 녹음했다. 본격적인 음악 활동은 2011년 학업을 마칠 때까지 미뤄두었으며, 졸업 후 이모와 함께 살기 위해 포트모어(Portmore)로 이주해 NTP라는 그룹의 멤버들과 함께 스튜디오 작업을 시작했다.

할머니, 형제와 함께 자란 그에게 가족, 특히 어머니는 여전히 삶의 중심이다. 그는 "My mom is my everything. My mother is very important inna mi life. I used to help her sell a Half-Way Tree. Those things give you the drive to go for what you want"라고 말했다.

그의 디스코그래피에는 Clip Tall, Likkle London, Bad Inna Bed, Bout Yah, Cut Off Jeans, 그리고 유튜브 조회수 700만 회에 육박하는 Tun di Ada Way 등의 곡이 포함돼 있다. 작품성에 꾸준히 집중해 온 그는 댄스홀 신에서 가장 유연한 보컬리스트 중 한 명이라는 평가를 얻었다.

지난 토요일, '5 Questions With ...'는 St Andrew 호프 로드(Hope Road)에 위치한 래니 윌리엄스 센터(Ranny Williams Centre) 더 코트야드(The Courtyard)에서 열린 ONErpm의 'Thank You' 행사에서 그를 만났다.

1. 음악에 관심을 갖기 시작한 시점은 언제인가?

"I'm from Kintyre and there was like a musical environment, a whole heap a artiste forward from roun' deh. But my interest in music really started from primary school where I used to play drums. Then, when I attended Papine High, I started write songs from first form. I used to play football and dem tings deh, 'cause yuh done know wi grow rough."

2. 자메이카에서는 눈물을 'eye water'라고 부른다. 예명은 어떻게 짓게 되었나?

"I used to have a tree in my yard and, whenever it blossomed, it irritated my eyes ... dem get red like blood so my grandfather used to say 'eye wata'. So, growing into music, I was searching for a name and I decided to take the nickname my grandfather gave me. I changed the spelling to IWaata and the rest, as they say, is history."

3. 최근에는 어떤 활동을 해왔나?

"Well, we in and out of the country. We drop a new album last year August and we drop a new EP in February, a reggae EP, and we have a song that a gwaan now. The song name Join Up, the album name Underrated and it has 18 tracks. The EP name Words Not Enough and it has seven songs. That's how it go, we always a work ... hits after hits."

4. 1990년대 댄스홀의 열렬한 팬이며, 에이도니아(Aidonia)를 커리어에 큰 영향을 준 인물로 꼽는다. 음악은 옳은 선택이었으며, 이 여정을 즐기고 있는가?

"Aidonia was my idol, that's how I get my sound because I always like how him handle beats and stage. Music is the right choice. I never choose music, it chose me. From a tender age me a beat drum and now I can play other instruments and even be my own engineer. I dwell inna the music deep. I get encouragement 1000 per cent from my family. They are musicians too, dem just never get the break that I got. Wherever I go, I represent fully for dancehall. Just like how we get invited from atONErpm directly and we haffi show up. It is important for me to represent in these spaces. A nuh carpentry we do, we do music, and this is a music function where music players come and socialise."

5. 라이브 공연과 관련해 어떤 일정이 잡혀 있는가?

"I have a Caribbean tour and an England tour coming up this year. But, in terms of shows throughout the year, I have a huge fan base in the US, so the shows from over there are consistent."

BRAWTA — 2026년이 시작된 이후 감사하게 여기는 한 가지를 꼽아 달라.

"Well, every year me get a hit song, and this year mi get one already – Join Up. And mi haffi big up Fada God, because it coulda worse. Mi can tek care a mi family every day and every year and that is the important part ... . Also, I have a message for up-and-coming artistes: Stay focused, believe inna God and stick to the plan."