ジャマイカ、食料安全保障強化へ灌漑制度の抜本改革を求められる

編集長殿：中東で高まる緊張により、複数の国が自国の食料供給がどれほど安全かを改めて見直すようになっている。同様の懸念は、世界的なパンデミックの際や欧州での戦闘の中でも表面化した。

私はアフリカ各地で灌漑事業に携わった経験から、信頼できる水供給システムが農業生産を大きく押し上げ得ることを見てきた。だからこそ、ジャマイカの耕作可能地のうち信頼できる灌漑にアクセスできるのは約16～20％にすぎないという首相の最近の発言は、極めて憂慮すべきものだ。

全国の灌漑機関は、ほぼ40年にわたって運営され、数十億ドルの補助金を受けてきたにもかかわらず、同国の耕作可能な土地の5分の1未満にしかサービスを広げられていない。この実績は容認できない。

ジャマイカは、灌漑がどのように計画され、提供されるべきかを緊急に見直す必要がある。同国が食料安全保障と長期的な農業の強靱性に真剣に取り組むのであれば、灌漑を担う指導体制も変更されなければならない。

農業は、社会的立場や信条にかかわらず、すべてのジャマイカ人に関わる。農家が必要不可欠な支援を受けられなければ、国の将来の安定は危険にさらされる。信頼できる水は、農業における最も基本的な必要条件の一つだ。

灌漑用水の供給改善を目的とする専門機関が40年にわたり存在してきたにもかかわらず、灌漑の普及がこれほど限定的であることに正当な理由はない。言い訳や非難にとらわれるのではなく、ジャマイカは前に進み、必要な仕事に取りかからなければならない。農家ははるかに良い待遇を受けるに値する。

FARMER ANDY