ツーヘル、ベリンガムの2得点でW杯準決勝進出のイングランドを「ラッキー」と評す

アメリカ・マイアミ（AFP）——イングランド代表のトーマス・ツーヘル監督は、延長戦の末にノルウェーを2-1で破ってワールドカップ準決勝進出を決めた自軍を「ラッキー」だったと認めつつ、ジュド・ベリンガムの「世界クラス」の活躍を称賛した。ベリンガムの2得点がスリー・ライオンズのベスト4入りを決めた。

イングランドの準決勝進出はわずか4度目にもかかわらず、アンドレアス・シェルデルップの先制点をひっくり返すベリンガムの2ゴールの後も、ツーヘルに祝う様子はほとんどなかった。試合終了直後、ピッチ上で興奮した様子のツーヘルはこう語った。「今日は自分たちで自分たちの首を非常に、非常に絞めてしまった。結果は素晴らしい。ベスト4は素晴らしいが、パフォーマンスには満足していない。献身はある。だがプレーの仕方、どうプレーしたか——だらしなく、安全策ばかりで、十分に速くなく、十分ではなかった——そのやり方が、われわれの状況を非常に、非常に難しくした。今日はラッキーだった」。

ベリンガムは監督の口調に反論した。「どうでもいい。どうでもいい」と、マイアミの厳しい暑さの中で120分を戦った後に語った。「あそこでは難しい。きついシフトだ。選手全員がきついシフトをこなしているので、私の思いと感謝は、あそこできちんとシフトをこなした選手たちに向けたい」。

イングランドは次に水曜日、アトランタでアルゼンチンと対戦し、60年ぶりのワールドカップ決勝進出を目指す。試合後の記者会見でツーヘルは、選手たちの運動量を疑問視したことは一度もないと強調しつつ、さらに先へ進むには基準を上げなければならないと主張した。

「彼らが示したシフト、努力、信念——そして逆境を乗り越え、踏ん張って勝ち方を見つけること——は、まさに最高水準だ」と述べた。「チームに最大限の称賛を送りたい。ベスト4入りの道を見つけた——もちろんこれが最も重要だ——だが、私の分析する頭とサッカーコーチとしては、もっと良いサッカーをできるし、してきたとも思っている」。

重要な判定が2つ、イングランドに有利に働いた。ベリンガムの先制点は、その過程でボールがピッチ上に吊られたテレビカメラに当たったとするノルウェー側の主張にもかかわらず認められた。ノルウェーは後半の得点も、コーナーキックが蹴られる前のエルリング・ハーランドのファウルをVARが確認した結果、無効とされた。

「ラッキーだった。その言葉は撤回しない」とツーヘルは述べた。「トーナメントサッカーで長く勝ち進むには運が必要だと、誰も否定しない。運が味方する瞬間が必要だ。そうでなければ、そもそも不可能だ。認めることに何の害もない。ただそう感じただけだ」。

一方でベリンガムへの評価ははるかに温かかった。大事な場面で再び結果を出したベリンガムは、エスタディオ・アステカでのメキシコ戦（3-2）のベスト16でも2得点しており、マイアミでの2得点で、今大会6試合6得点のハリー・ケインと並んだ。

「世界クラスの選手による世界クラスのパフォーマンスだ」とツーヘルは述べた。「大きな、大きな瞬間、決定的な場面で、彼はまさにトップクラスだった」。